Infection virale SarS-Cov-2 (COVID-19) chez les patients atteints de rhumatisme inflammatoire chronique (COVIRIC)

La polyarthrite rhumatoïde (PR) et la spondyloarthrite (SPA) sont les deux maladies rhumatismales inflammatoires chroniques les plus courantes, avec une prévalence de 0,5 à 1 % pour la PR et d'environ 0,35 % pour la SPA. De nombreuses études ont décrit un risque accru de maladies infectieuses graves directement associé à une morbidité et une mortalité accrues chez ces patients. Cette augmentation du risque (fréquence et sévérité) résulte de la maladie elle-même, notamment si les rhumatismes ne sont pas contrôlés avec une forte activité de la maladie, mais aussi des traitements immunosuppresseurs utilisés pour traiter ces patients. Le risque d'infection est mesuré par le Taux d'Incidence (RI) correspondant au nombre d'événements (infections) pour 100 patients/années de suivi. Ce risque est accepté comme comparable entre les patients atteints de SpA ou de PR et varie de 22 à 34/100 années-patients, selon les études, pour les patients sous médicaments biologiques. Le risque d'infection est plus élevé pour les patients sous biothérapie que pour les patients sous Anti-Rhumatismaux Modificateurs de Maladie (DMARD - principalement Méthotrexate) et l'association de la corticothérapie aux biothérapies augmente encore ce risque d'infection. Les infections pulmonaires et des voies respiratoires supérieures sont les infections les plus fréquemment observées sous biothérapie. Le risque infectieux peut être différent selon la biothérapie envisagée. Par ailleurs, la réponse vaccinale est également très variable selon les biothérapies, les traitements par Rituximab, méthotrexate et abatacept étant ceux interférant le plus sur la qualité de la réponse vaccinale. L'hypothèse de travail est donc que certains traitements immunosuppresseurs utilisés dans ces affections rhumatismales inflammatoires pourraient interférer avec la réponse immunitaire humorale et/ou cellulaire anti-SarS-Cov-2.

Depuis décembre 2019, les premières infections par le SARS-Cov-2 (syndrome respiratoire aigu sévère coronavirus 2) ont été décrites dans la province de Wuhan en Chine. En avril 2020, 1 824 950 personnes ont été officiellement infectées dans 193 pays du monde et 112 510 décès ont été signalés (Agence France Presse et Organisation mondiale de la santé ; 13 avril 2020). A ce jour, les investigateurs disposent d'un nombre limité de données concernant la séroconversion des sujets infectés, le caractère protecteur ou non des anticorps spécifiques générés et la durée de protection. Aucune donnée n'a été générée sur les réponses B et T spécifiques du SarS-Cov-2. De plus, les quelques données disponibles dans la littérature sur le SarS-Cov-2 ne concernent que la population générale, non exposée aux traitements immunosuppresseurs.

Cependant, des questions majeures restent actuellement sans réponse pour les patients sous traitements immunosuppresseurs : excrètent-ils le virus plus longtemps ? Combien de temps peut-on mesurer cette excrétion virale dans les voies respiratoires supérieures et dans les selles ? Développent-ils une réponse immunitaire humorale et cellulaire similaire à la population générale ? Une connaissance précise de la dynamique du virus et de la réponse immunitaire induite sera essentielle pour l'élaboration de stratégies de traitement antiviral, de protocoles de vaccination et pour le contrôle épidémiologique du Covid-19.