Infezione virale da SarS-Cov-2 (COVID-19) in pazienti con reumatismi infiammatori cronici (COVIRIC)

L'artrite reumatoide (RA) e la spondiloartrite (SPA) sono le due malattie reumatiche infiammatorie croniche più comuni, con una prevalenza dello 0,5-1% per l'AR e di circa lo 0,35% per la SPA. Molti studi hanno descritto un aumento del rischio di gravi malattie infettive direttamente associate a un aumento della morbilità e della mortalità tra questi pazienti. Questo aumento del rischio (frequenza e gravità) deriva dalla malattia stessa, soprattutto se i reumatismi non sono controllati con un'elevata attività della malattia, ma anche dai trattamenti immunosoppressivi utilizzati per curare questi pazienti. Il rischio di infezione è misurato dal Tasso di Incidenza (IR) corrispondente al numero di eventi (infezioni) per 100 pazienti/anno di follow-up. Questo rischio è accettato come comparabile tra i pazienti con SpA o AR e varia da 22 a 34/100 anni-paziente, a seconda degli studi, per i pazienti in terapia biologica. Il rischio di infezione è maggiore per i pazienti in bioterapia che per i pazienti in trattamento con farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD, principalmente metotrexato) e la combinazione della terapia con corticosteroidi con le bioterapie aumenta ulteriormente questo rischio di infezione. Le infezioni polmonari e del tratto respiratorio superiore sono le infezioni più comuni osservate durante la bioterapia. Il rischio di infezione può essere diverso a seconda della bioterapia considerata. Inoltre, la risposta al vaccino è anche molto variabile a seconda della bioterapia, essendo i trattamenti con Rituximab, metotrexato e abatacept quelli che interferiscono maggiormente con la qualità della risposta al vaccino. L'ipotesi di lavoro è quindi che alcuni trattamenti immunosoppressivi utilizzati in queste condizioni reumatiche infiammatorie possano interferire con la risposta immunitaria umorale e/o cellulare anti-SarS-Cov-2.

Da dicembre 2019 sono state descritte le prime infezioni da SARS-Cov-2 (sindrome da coronavirus respiratorio acuto grave 2) nella provincia di Wuhan in Cina. Nell'aprile 2020, 1.824.950 persone sono state ufficialmente infettate in 193 paesi in tutto il mondo con 112.510 decessi segnalati (Agence France Presse e Organizzazione mondiale della sanità; 13 aprile 2020). Ad oggi, gli investigatori dispongono di una quantità limitata di dati riguardanti la sieroconversione dei soggetti infetti, la natura protettiva o non protettiva degli anticorpi specifici generati e la durata della protezione. Non sono stati generati dati sulle risposte B e T specifiche di SarS-Cov-2. Inoltre, i pochi dati disponibili in letteratura su SarS-Cov-2 riguardano solo la popolazione generale, non esposta a trattamenti immunosoppressivi.

Tuttavia, le principali domande sono attualmente senza risposta per i pazienti sottoposti a trattamenti immunosoppressivi: stanno espellendo il virus per periodi di tempo più lunghi? Per quanto tempo questa escrezione virale può essere misurata nelle vie aeree superiori e nelle feci? Sviluppano una risposta immunitaria umorale e cellulare simile alla popolazione generale? Una conoscenza accurata della dinamica del virus e della risposta immunitaria indotta sarà essenziale per lo sviluppo di strategie per il trattamento antivirale, protocolli di vaccinazione e per il controllo epidemiologico del Covid-19.