SarS-Cov-2 virale infectie (COVID-19) bij patiënten met chronische inflammatoire reuma (COVIRIC)

Reumatoïde artritis (RA) en spondyloartritis (SPA) zijn de twee meest voorkomende chronische inflammatoire reumatische aandoeningen, met een prevalentie van 0,5-1% voor RA en ongeveer 0,35% voor SPA. Veel studies hebben een verhoogd risico op ernstige infectieziekten beschreven die direct verband houden met verhoogde morbiditeit en mortaliteit bij die patiënten. Dit verhoogde risico (frequentie en ernst) is het gevolg van de ziekte zelf, vooral als de reuma niet onder controle kan worden gebracht met een hoge ziekteactiviteit, maar ook vanwege de immunosuppressieve behandelingen die worden gebruikt om deze patiënten te behandelen. Het risico op infectie wordt gemeten door de incidentiegraad (IR) die overeenkomt met het aantal voorvallen (infecties) per 100 patiënten/jaren follow-up. Dit risico wordt als vergelijkbaar beschouwd tussen patiënten met SpA of RA en varieert van 22 tot 34/100 patiëntjaren, afhankelijk van de studies, voor patiënten op biologische geneesmiddelen. Het risico op infectie is groter voor patiënten die biotherapie ondergaan dan voor patiënten die ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's - voornamelijk methotrexaat) gebruiken en de combinatie van corticosteroïdtherapie met de biotherapieën verhoogt dit risico op infectie nog verder. Long- en bovensteluchtweginfecties zijn de meest voorkomende infecties die worden waargenomen bij biotherapie. Het risico op infectie kan verschillen, afhankelijk van de overwogen biotherapie. Bovendien is de vaccinrespons ook zeer variabel, afhankelijk van de biotherapie, waarbij de behandelingen met Rituximab, methotrexaat en abatacept de meeste invloed hebben op de kwaliteit van de vaccinrespons. De werkhypothese is daarom dat bepaalde immunosuppressieve behandelingen die bij deze inflammatoire reumatische aandoeningen worden gebruikt, de humorale en/of cellulaire anti-SarS-Cov-2 immuunrespons kunnen verstoren.

Sinds december 2019 zijn de eerste SARS-Cov-2 (Severe acute respiratory coronavirus 2 syndrome) infecties beschreven in de provincie Wuhan in China. In april 2020 waren 1.824.950 mensen officieel besmet in 193 landen wereldwijd met 112.510 gemelde sterfgevallen (Agence France Presse en Wereldgezondheidsorganisatie; 13 april 2020). Tot op heden hebben de onderzoekers een beperkte hoeveelheid gegevens over de seroconversie van geïnfecteerde proefpersonen, de beschermende of niet-beschermende aard van de specifieke gegenereerde antilichamen en de duur van de bescherming. Er zijn geen gegevens gegenereerd over de specifieke B- en T-responsen van SarS-Cov-2. Bovendien hebben de weinige beschikbare gegevens in de literatuur over SarS-Cov-2 alleen betrekking op de algemene bevolking, die niet is blootgesteld aan immunosuppressieve behandelingen.

Grote vragen zijn momenteel echter onbeantwoord voor patiënten die immunosuppressieve behandelingen ondergaan: scheiden ze het virus voor langere tijd uit? Hoe lang kan deze virale uitscheiding worden gemeten in de bovenste luchtwegen en in de ontlasting? Ontwikkelen ze een humorale en cellulaire immuunrespons vergelijkbaar met de algemene bevolking? Nauwkeurige kennis van de dynamiek van het virus en de geïnduceerde immuunrespons zal essentieel zijn voor de ontwikkeling van strategieën voor antivirale behandeling, vaccinatieprotocollen en voor de epidemiologische controle van Covid-19.