Les chatbots en santé mentale peuvent-ils aider les populations atteintes de maladies chroniques ?

Les personnes aux prises avec des problèmes de santé chroniques sont sensibles aux problèmes de santé mentale tels que la dépression et l'anxiété. Fournir des services de santé mentale conventionnels à toutes ces personnes n'est pas pratique étant donné les ressources limitées du système de santé. Les chatbots de santé mentale à intelligence artificielle (I.A.) peuvent être un moyen accessible et rentable par lequel les gens peuvent recevoir un certain degré de soutien en santé mentale pendant qu'ils font face à leurs conditions. Ces programmes automatisés agissent comme une source de soutien virtuel, discutant avec les individus et leur fournissant des exercices thérapeutiques pour améliorer leur bien-être mental. Plusieurs chatbots ont été conçus pour fournir des interventions basées sur des thérapies psychologiques populaires (par exemple, Wysa, Woebot et Tess). La recherche a montré que ces programmes peuvent réduire les symptômes de dépression, d'anxiété et de stress chez les populations non cliniques. Cependant, l'efficacité de ces programmes n'a pas été testée dans les populations de maladies chroniques.

Le but de la recherche actuelle est de mieux comprendre l'utilité des chatbots en santé mentale pour les populations atteintes de maladies chroniques. Cette recherche sera guidée par deux objectifs fondamentaux : (1) déterminer si un chatbot de santé mentale peut réduire ou prévenir les symptômes négatifs de santé mentale chez les personnes aux prises avec une maladie chronique, et (2) en savoir plus sur la façon dont les personnes atteintes une condition de santé chronique voient ces programmes, notamment en termes d'avantages ou d'inconvénients potentiels lorsqu'ils sont utilisés en milieu de soins de santé. Cette recherche se concentrera sur deux populations spécifiques de maladies chroniques qui sont sujettes à des niveaux élevés de symptômes de santé mentale : les personnes atteintes d'arthrite et de diabète.

Les participants seront recrutés par le biais des médias sociaux (y compris les groupes en ligne), des annonces dans les journaux, des courriels et des bulletins d'information d'organismes pertinents (p. ex., la Société de l'arthrite, Diabète Canada). Après s'être portés volontaires pour participer, les participants organiseront un appel téléphonique ou une vidéoconférence avec l'investigateur principal pour les orienter dans l'étude. Les participants seront assignés au hasard à un groupe de traitement ou à un groupe témoin. Les personnes affectées au groupe de traitement téléchargeront le chatbot de santé mentale Wysa (Touchkin eServices, Bangalore) sur leurs smartphones. Ils interagiront avec le chatbot au moins deux fois par semaine sur une période de quatre semaines, chaque interaction durant au moins cinq minutes. Les participants affectés au groupe de contrôle ne recevront aucun chatbot (c'est-à-dire qu'ils seront dans un groupe de contrôle sans traitement).

Quelle que soit leur affectation de groupe, les participants compléteront les documents en ligne via Qualtrics au début de l'étude, deux semaines après le début de l'étude et quatre semaines après le début de l'étude (c'est-à-dire le point d'évaluation final). Au début de l'étude, les participants rempliront un formulaire de consentement éclairé, un questionnaire démographique et quatre outils d'évaluation psychologique : mesures de la dépression, de l'anxiété, du stress et de la satisfaction de vivre. Deux semaines après le début de l'étude, les participants rempliront les quatre outils d'évaluation psychologique une deuxième fois. Quatre semaines après le début de l'étude, les participants compléteront les quatre outils d'évaluation une dernière fois, et ceux du groupe de traitement recevront un questionnaire post-étude contenant des questions qualitatives concernant leurs expériences avec le chatbot. Les participants des deux groupes recevront un formulaire de débriefing fournissant plus d'informations sur l'étude. Les membres du groupe de contrôle auront la possibilité de télécharger et d'utiliser le chatbot à ce stade.

Une fois les données de l'étude de quatre semaines analysées, un sous-ensemble de participants du groupe de traitement peut être invité à effectuer des entretiens téléphoniques ou vidéo facultatifs pour mieux comprendre leurs expériences et leurs opinions sur le programme de chatbot. Environ 15 à 20 participants seront recherchés pour les entrevues. Les questions de ces entretiens seront élaborées sur la base des résultats collectifs de l'analyse quantitative et qualitative décrite ci-dessus.