Segíthetnek-e a mentális egészségügyi chatbotok a krónikus betegségekben szenvedőknek?

A krónikus egészségi állapotokkal küzdő emberek érzékenyek olyan mentális egészségügyi problémákra, mint a depresszió és a szorongás. Az egészségügyi rendszer korlátozott erőforrásai miatt nem praktikus a hagyományos mentálhigiénés szolgáltatások nyújtása ezeknek az egyéneknek. A mesterséges intelligencia (A.I.) mentális egészségügyi chatbotok elérhető és költséghatékony eszközei lehetnek annak, hogy az emberek bizonyos fokú mentális egészségügyi támogatásban részesüljenek, miközben megbirkóznak állapotukkal. Ezek az automatizált programok a virtuális támogatás forrásaként működnek, beszélgetnek az egyénekkel, és terápiás gyakorlatokat biztosítanak számukra a mentális jólét javítása érdekében. Számos chatbotot úgy terveztek, hogy népszerű pszichológiai terápiákon alapuló beavatkozásokat végezzenek (például Wysa, Woebot és Tess). A kutatások kimutatták, hogy ezek a programok csökkenthetik a depresszió, a szorongás és a stressz tüneteit a nem klinikai populációkban. Ezeknek a programoknak a hatékonyságát azonban nem tesztelték krónikus betegségben szenvedő populációkban.

A jelenlegi kutatás célja, hogy jobban megértse a mentális egészségügyi chatbotok hasznosságát a krónikus betegségekben szenvedők számára. Ezt a kutatást két alapvető célkitűzés vezérli: (1) annak meghatározása, hogy egy mentális egészségügyi chatbot képes-e csökkenteni vagy megelőzni a negatív mentális egészségi tüneteket olyan egyéneknél, akik krónikus egészségi állapottal küzdenek, és (2) többet megtudni arról, hogyan a krónikus egészségi állapotúak szemlélik ezeket a programokat, különösen a lehetséges előnyeik vagy hátrányaik szempontjából, ha egészségügyi környezetben használják őket. Ez a kutatás két olyan krónikus betegségpopulációra összpontosít, amelyek hajlamosak a mentális egészségügyi tünetek emelkedett szintjére: az ízületi gyulladásban és a cukorbetegségben szenvedőkre.

A résztvevőket közösségi média csatornákon (beleértve az online csoportokat), újsághirdetéseken, valamint az érintett szervezetek e-mailjein és hírlevelein keresztül toborozzák (pl. az Arthritis Society, a Diabetes Canada). Az önkéntes részvétel után a résztvevők telefonos vagy videokonferencia-hívást kezdeményeznek az elsődleges vizsgálóval, hogy tájékozódjanak a vizsgálatban. A résztvevőket véletlenszerűen besorolják a kezelési csoportba vagy a kontrollcsoportba. A kezelési csoportba beosztottak letöltik okostelefonjukra a Wysa mentális egészségügyi chatbotot (Touchkin eServices, Bangalore). Négy héten keresztül hetente legalább kétszer lépnek kapcsolatba a chatbottal, és mindegyik interakció legalább öt percig tart. A kontrollcsoporthoz rendelt résztvevők nem kapnak chatbotot (azaz egy kezelés nélküli kontrollcsoportba kerülnek).

A csoportos beosztástól függetlenül a résztvevők online anyagokat töltenek ki a Qualtrics szolgáltatáson keresztül a vizsgálat elején, két héttel a vizsgálat után, és négy héttel a vizsgálat után (azaz a végső értékelési pontban). A vizsgálat elején a résztvevők kitöltenek egy tájékozott beleegyezési űrlapot, egy demográfiai kérdőívet és négy pszichológiai értékelési eszközt: a depresszió, a szorongás, a stressz és az élettel való elégedettség mértékét. Két héttel a vizsgálat után a résztvevők másodszor is kitöltik a négy pszichológiai értékelési eszközt. Négy héttel a vizsgálat után a résztvevők utoljára kitöltik a négy értékelő eszközt, és a kezelési csoportba tartozóknak egy vizsgálat utáni kérdőívet küldenek, amely kvalitatív kérdéseket tartalmaz a chatbottal kapcsolatos tapasztalataikra vonatkozóan. Mindkét csoportban résztvevők kapnak egy tájékoztató űrlapot, amely további információkat tartalmaz a vizsgálatról. A kontrollcsoportba tartozók ezen a ponton lehetőséget kapnak a chatbot letöltésére és használatára.

A négyhetes vizsgálat adatainak elemzése után a kezelési csoportban részt vevők egy részét felkérhetik, hogy töltsenek ki opcionális telefonos vagy videointerjúkat, hogy jobban betekintést nyerjenek a chatbot programmal kapcsolatos tapasztalataikba és véleményükbe. Az interjúkra körülbelül 15-20 résztvevőt keresnek. Az interjúk kérdéseit a fent leírt kvantitatív és kvalitatív elemzés együttes eredményei alapján dolgozzuk ki.