Mélatonine dans la population pédiatrique FD

Des douleurs abdominales récurrentes sont présentes dans une proportion importante de la population pédiatrique en général. Souvent, aucune cause organique claire de la douleur ne sera trouvée, et ces enfants sont diagnostiqués avec des douleurs abdominales fonctionnelles. Parmi les enfants souffrant de douleurs abdominales fonctionnelles, beaucoup sont classés comme ayant une dyspepsie fonctionnelle (DF). La dyspepsie fonctionnelle est définie comme une douleur ou un inconfort persistant ou récurrent centré dans la partie supérieure de l'abdomen (au-dessus de l'ombilic) qui n'est pas lié à un changement de la fréquence ou de la forme des selles et qui n'est pas exclusivement soulagé par la défécation. Il n'y a eu que quelques essais contrôlés par placebo de médicaments chez les enfants souffrant de douleurs abdominales et aucun chez les enfants spécifiquement atteints de dyspepsie fonctionnelle et d'inflammation des muqueuses non étudiée.

Il existe de plus en plus de preuves suggérant que la mélatonine joue un rôle dans la modulation de la douleur. La mélatonine est produite par la glande pinéale et est reconnue pour sa régulation du sommeil et des fonctions circadiennes. La production de mélatonine dans d'autres parties du corps est moins largement reconnue ; comme dans le système digestif et dans les cellules immunitaires, y compris les mastocytes. La quantité totale de mélatonine dans le système digestif dépasse celle de la glande pinéale et du sang. Dans le tube digestif, la mélatonine est produite dans les cellules entérochromaffines. Il exerce à la fois des effets excitateurs et inhibiteurs sur le système nerveux entérique ainsi que des propriétés anti-inflammatoires et immunomodulatrices. Dans un modèle d'œsophagite par reflux chez le rat, la mélatonine a démontré de multiples effets sur la muqueuse œsophagienne. Ceux-ci comprenaient une diminution de la peroxydation lipidique (dégradation oxydative des lipides dans les membranes cellulaires qui entraîne des dommages cellulaires), une reconstitution de la superoxyde dismutase et du glutathion (amélioration de la défense de la muqueuse) et une diminution de l'expression des cytokines T helper 1 (cytokines pro-inflammatoires) sans altérer cytokines anti-inflammatoires. Ces effets peuvent expliquer la réduction de la douleur chez les adultes atteints du syndrome du côlon irritable (IBS) et de dyspepsie au cours d'un essai de thérapie à la mélatonine. Dans une étude sur des adultes atteints du SCI en association avec des troubles du sommeil, les patients ont reçu 3 mg de mélatonine ou un placebo au coucher pendant deux semaines. Comparé au groupe placebo, le groupe qui a reçu de la mélatonine avait des scores moyens de douleur abdominale significativement plus faibles alors que les paramètres du sommeil n'étaient pas influencés. Dans une étude portant sur des adultes atteints de dyspepsie fonctionnelle, douze semaines de mélatonine (5 mg pris au coucher) ont permis à 56,6 % des patients d'avoir une résolution complète des symptômes et 30 % une amélioration partielle, tandis que seulement 6,7 % des patients ayant reçu le placebo ont présenté une amélioration des symptômes. La mélatonine n'a pas été étudiée auparavant chez les enfants souffrant de douleurs abdominales. L'évaluation de ses effets est justifiée car la mélatonine serait un traitement alternatif très sûr et peu coûteux.