Melatonin i pediatrisk FD-populasjon

Tilbakevendende magesmerter er tilstede i en betydelig andel av den pediatriske befolkningen generelt. Ofte vil ingen klar organisk årsak til smerte bli funnet, og disse barna får diagnosen funksjonelle magesmerter. Av barna med funksjonelle magesmerter er mange klassifisert som funksjonell dyspepsi (FD). Funksjonell dyspepsi er definert som vedvarende eller tilbakevendende smerter eller ubehag sentrert i øvre del av magen (over navlen) som ikke er relatert til en endring i avføringsfrekvens eller -form og ikke utelukkende lindres ved avføring. Det har vært bare noen få placebokontrollerte studier av medisiner hos barn med magesmerter, og ingen hos barn spesifikt med funksjonell dyspepsi og uundersøkt slimhinnebetennelse.

Det er økende bevis som tyder på at melatonin spiller en rolle i smertemodulering. Melatonin produseres av pinealkjertelen og er anerkjent for sin regulering av søvn og døgnfunksjoner. Mindre kjent er produksjonen av melatonin i andre deler av kroppen; slik som i fordøyelsessystemet og i immunceller inkludert mastceller. Den totale mengden melatonin i fordøyelsessystemet overstiger mengden av pinealkjertelen og blodet. Innenfor fordøyelseskanalen produseres melatonin i enterokromaffincellene. Det utøver både eksitatoriske og hemmende effekter på det enteriske nervesystemet i tillegg til å ha antiinflammatoriske og immunmodulerende egenskaper. I en rottemodell av refluksøsofagitt viste melatonin flere effekter på spiserørslimhinnen. Disse inkluderte redusert lipidperoksidasjon (oksidativ nedbrytning av lipider i cellemembraner som fører til celleskade), påfyll av superoksiddismutase og glutation (forbedret forsvar av slimhinnen), og redusert ekspresjon av T-hjelper 1-cytokiner (pro-inflammatoriske cytokiner) mens de ikke endres antiinflammatoriske cytokiner. Disse effektene kan forklare reduksjonen i smerte hos voksne med irritabel tarm-syndrom (IBS) og dyspepsi under en utprøving av melatoninbehandling. I en studie av voksne med IBS i forbindelse med søvnforstyrrelser, ble pasientene gitt melatonin 3mg eller placebo ved sengetid i to uker. Sammenlignet med placebogruppen hadde gruppen som fikk melatonin signifikant lavere gjennomsnittlig magesmerter mens søvnparametere ikke ble påvirket. I en studie av voksne med funksjonell dyspepsi, resulterte tolv uker med melatonin (5 mg tatt ved sengetid) til at 56,6 % av pasientene hadde fullstendig oppløsning av symptomene og 30 % hadde delvis bedring, mens bare 6,7 % av pasientene som fikk placebo opplevde noen bedring av symptomer. Melatonin er ikke tidligere studert hos barn med magesmerter. Evaluering av effektene er berettiget da melatonin ville være en veldig trygg og rimelig alternativ behandling.