Melatonine bij pediatrische FD-populatie

Terugkerende buikpijn is aanwezig bij een aanzienlijk deel van de pediatrische populatie in het algemeen. Vaak wordt er geen duidelijke organische oorzaak voor pijn gevonden en wordt bij deze kinderen functionele buikpijn vastgesteld. Van de kinderen met functionele buikpijn worden er velen geclassificeerd als functionele dyspepsie (FD). Functionele dyspepsie wordt gedefinieerd als aanhoudende of terugkerende pijn of ongemak gecentreerd in de bovenbuik (boven de navel) die geen verband houdt met een verandering in de frequentie of vorm van de ontlasting en die niet uitsluitend wordt verlicht door defecatie. Er zijn slechts een paar placebogecontroleerde onderzoeken geweest naar medicijnen bij kinderen met buikpijn en geen enkele bij kinderen specifiek met functionele dyspepsie en niet-onderzochte slijmvliesontsteking.

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat melatonine een rol speelt bij pijnmodulatie. Melatonine wordt geproduceerd door de pijnappelklier en staat bekend om zijn regulatie van slaap en circadiane functies. Minder algemeen erkend is de productie van melatonine in andere delen van het lichaam; zoals in het spijsverteringsstelsel en in immuuncellen waaronder mestcellen. De totale hoeveelheid melatonine in het spijsverteringsstelsel is groter dan die van de pijnappelklier en het bloed. In het spijsverteringskanaal wordt melatonine geproduceerd in de enterochromaffiene cellen. Het oefent zowel prikkelende als remmende effecten uit op het enterische zenuwstelsel en bezit ook ontstekingsremmende en immunomodulerende eigenschappen. In een rattenmodel van refluxoesofagitis vertoonde melatonine meerdere effecten op het slokdarmslijmvlies. Deze omvatten verminderde lipideperoxidatie (oxidatieve afbraak van lipiden in celmembranen wat leidt tot celbeschadiging), aangevuld superoxide dismutase en glutathion (verbeterde afweer van het slijmvlies), en verminderde expressie van T helper 1 cytokines (pro-inflammatoire cytokines) terwijl de ontstekingsremmende cytokines. Deze effecten kunnen verantwoordelijk zijn voor de vermindering van pijn bij volwassenen met prikkelbare darmsyndroom (PDS) en dyspepsie tijdens een proef met melatoninetherapie. In een onderzoek onder volwassenen met PDS in combinatie met slaapstoornissen, kregen patiënten gedurende twee weken melatonine 3 mg of een placebo voor het slapen gaan. Vergeleken met de placebogroep had de groep die melatonine kreeg significant lagere gemiddelde buikpijnscores, terwijl de slaapparameters niet werden beïnvloed. In een onderzoek onder volwassenen met functionele dyspepsie resulteerde twaalf weken melatonine (5 mg ingenomen voor het slapengaan) in 56,6% van de patiënten met een volledige verdwijning van de symptomen en 30% in een gedeeltelijke verbetering, terwijl slechts 6,7% van de patiënten die een placebo kregen er enige last van had. verbetering van de symptomen. Melatonine is niet eerder onderzocht bij kinderen met buikpijn. Evaluatie van de effecten ervan is gerechtvaardigd, aangezien melatonine een zeer veilige en goedkope alternatieve behandeling zou zijn.