Melatonina en población pediátrica con DF

El dolor abdominal recurrente está presente en una proporción significativa de la población pediátrica en general. Muchas veces, no se encuentra una causa orgánica clara para el dolor, y estos niños son diagnosticados con dolor abdominal funcional. De los niños con dolor abdominal funcional, muchos se clasifican como dispepsia funcional (DF). La dispepsia funcional se define como dolor o malestar persistente o recurrente centrado en la parte superior del abdomen (por encima del ombligo) que no está relacionado con un cambio en la frecuencia o forma de las heces y que no se alivia exclusivamente con la defecación. Ha habido solo unos pocos ensayos controlados con placebo de medicamentos en niños con dolor abdominal y ninguno en niños específicamente con dispepsia funcional e inflamación de la mucosa no investigada.

Cada vez hay más evidencia que sugiere que la melatonina juega un papel en la modulación del dolor. La melatonina es producida por la glándula pineal y es reconocida por su regulación del sueño y las funciones circadianas. Menos reconocida es la producción de melatonina en otras partes del cuerpo; como en el sistema digestivo y en las células inmunitarias, incluidos los mastocitos. La cantidad total de melatonina en el sistema digestivo excede la de la glándula pineal y la sangre. Dentro del tracto digestivo, la melatonina se produce en las células enterocromafines. Ejerce efectos excitatorios e inhibidores sobre el sistema nervioso entérico, además de poseer propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras. En un modelo de rata de esofagitis por reflujo, la melatonina demostró múltiples efectos sobre la mucosa esofágica. Estos incluyeron peroxidación lipídica disminuida (degradación oxidativa de lípidos en las membranas celulares que conduce al daño celular), superóxido dismutasa y glutatión repuestos (defensa mejorada de la mucosa) y expresión disminuida de citocinas auxiliares T 1 (citocinas proinflamatorias) sin alterar citocinas antiinflamatorias. Estos efectos pueden explicar la reducción del dolor en adultos con síndrome del intestino irritable (SII) y dispepsia durante una prueba de terapia con melatonina. En un estudio de adultos con SII en asociación con trastornos del sueño, los pacientes recibieron 3 mg de melatonina o un placebo a la hora de acostarse durante dos semanas. En comparación con el grupo de placebo, el grupo que recibió melatonina tuvo puntuaciones medias de dolor abdominal significativamente más bajas, mientras que los parámetros del sueño no se vieron afectados. En un estudio de adultos con dispepsia funcional, doce semanas de melatonina (5 mg tomados a la hora de acostarse) dieron como resultado que el 56,6 % de los pacientes tuviera una resolución completa de los síntomas y el 30 % tuviera una mejoría parcial, mientras que solo el 6,7 % de los pacientes que recibieron placebo experimentaron alguna mejoría en los síntomas. La melatonina no se ha estudiado previamente en niños con dolor abdominal. Se justifica la evaluación de sus efectos ya que la melatonina sería un tratamiento alternativo muy seguro y económico.