Melatonin in der pädiatrischen FD-Population

Rezidivierende Bauchschmerzen treten bei einem erheblichen Anteil der pädiatrischen Population insgesamt auf. Oft wird keine eindeutige organische Ursache für die Schmerzen gefunden und bei diesen Kindern werden funktionelle Bauchschmerzen diagnostiziert. Von den Kindern mit funktionellen Bauchschmerzen werden viele als mit funktioneller Dyspepsie (FD) klassifiziert. Funktionelle Dyspepsie ist definiert als anhaltende oder wiederkehrende Schmerzen oder Beschwerden mit Schwerpunkt im Oberbauch (oberhalb des Nabels), die nicht mit einer Änderung der Stuhlfrequenz oder -form zusammenhängen und nicht ausschließlich durch Defäkation gelindert werden. Es gibt nur wenige placebokontrollierte Studien mit Medikamenten bei Kindern mit Bauchschmerzen und keine bei Kindern speziell mit funktioneller Dyspepsie und nicht untersuchter Schleimhautentzündung.

Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass Melatonin eine Rolle bei der Schmerzmodulation spielt. Melatonin wird von der Zirbeldrüse produziert und ist für seine Regulierung des Schlafes und der zirkadianen Funktionen bekannt. Weniger bekannt ist die Produktion von Melatonin in anderen Teilen des Körpers; wie im Verdauungssystem und in Immunzellen einschließlich Mastzellen. Die Gesamtmenge an Melatonin im Verdauungssystem übersteigt die der Zirbeldrüse und des Blutes. Im Verdauungstrakt wird Melatonin in den enterochromaffinen Zellen produziert. Es übt sowohl erregende als auch hemmende Wirkungen auf das enterische Nervensystem aus und besitzt entzündungshemmende und immunmodulatorische Eigenschaften. In einem Rattenmodell der Refluxösophagitis zeigte Melatonin mehrere Wirkungen auf die Schleimhaut der Speiseröhre. Dazu gehörten eine verringerte Lipidperoxidation (oxidativer Abbau von Lipiden in Zellmembranen, die zu Zellschäden führen), eine aufgefüllte Superoxiddismutase und Glutathion (verbesserte Verteidigung der Schleimhaut) und eine verringerte Expression von T-Helfer-1-Zytokinen (proinflammatorische Zytokine), ohne sich zu verändern entzündungshemmende Zytokine. Diese Wirkungen könnten für die Schmerzlinderung bei Erwachsenen mit Reizdarmsyndrom (IBS) und Dyspepsie während eines Versuchs einer Melatonintherapie verantwortlich sein. In einer Studie mit Erwachsenen mit Reizdarmsyndrom in Verbindung mit Schlafstörungen erhielten die Patienten zwei Wochen lang 3 mg Melatonin oder ein Placebo vor dem Schlafengehen. Im Vergleich zur Placebo-Gruppe hatte die Gruppe, die Melatonin erhielt, signifikant niedrigere mittlere Werte für Bauchschmerzen, während die Schlafparameter nicht beeinflusst wurden. In einer Studie mit Erwachsenen mit funktioneller Dyspepsie führte eine zwölfwöchige Einnahme von Melatonin (5 mg vor dem Schlafengehen) zu einem vollständigen Verschwinden der Symptome bei 56,6 % der Patienten und zu einer teilweisen Besserung bei 30 %, während nur 6,7 % der Patienten, die ein Placebo erhielten, eine Besserung erlebten Verbesserung der Symptome. Melatonin wurde bisher nicht bei Kindern mit Bauchschmerzen untersucht. Eine Bewertung seiner Wirkungen ist gerechtfertigt, da Melatonin eine sehr sichere und kostengünstige alternative Behandlung wäre.