Intervention de groupe TCC pour les parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires

L'allergie alimentaire est la réaction indésirable du système immunitaire de l'organisme à l'ingestion de protéines alimentaires. Lorsqu'un allergène alimentaire est ingéré, le système immunitaire détecte la protéine alimentaire comme une menace et libère un certain nombre de produits chimiques qui provoquent les symptômes d'une réaction allergique. Ces symptômes peuvent inclure des yeux larmoyants, un nez qui coule, des démangeaisons, des éruptions cutanées, un gonflement et des problèmes gastro-intestinaux, et leur gravité peut varier. Les réactions peuvent évoluer vers l'anaphylaxie, qui est une réaction allergique grave qui apparaît rapidement; les symptômes peuvent inclure une gamme de symptômes respiratoires, gastro-intestinaux et cardiovasculaires effrayants qui peuvent entraîner la mort s'ils ne sont pas traités rapidement et efficacement avec de l'adrénaline.

Au Royaume-Uni, l'allergie alimentaire est un problème répandu, avec environ 2 millions de personnes vivant avec une allergie alimentaire diagnostiquée au Royaume-Uni. Les taux de prévalence sont plus élevés chez les enfants que chez les adultes, avec environ 6 à 7 % d'enfants touchés contre 1 à 2 % d'adultes, cette prévalence étant en augmentation. Actuellement, le traitement consiste à éviter les allergènes alimentaires et à administrer un traitement pour les aliments ingérés accidentellement.

La prise en charge actuelle des allergies alimentaires implique le fardeau d'une vigilance, d'une planification et d'une préparation constantes, cette responsabilité incombant souvent aux parents (en particulier aux mères) des jeunes enfants. De plus, les personnes souffrant d'allergies alimentaires et leurs soignants doivent gérer la nature imprévisible de l'allergie alimentaire et vivre continuellement avec le risque et la peur de l'ingestion accidentelle d'aliments, ce qui peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie (QoL) des personnes allergiques et de leur famille immédiate.

La recherche dans ce domaine a commencé à examiner l'impact psychologique que l'allergie alimentaire peut avoir non seulement sur l'enfant allergique mais aussi sur ses parents. Des études antérieures ont suggéré que les enfants allergiques et leurs mères éprouvent des niveaux de stress et d'anxiété plus élevés que la population générale. Les raisons pour lesquelles l'allergie alimentaire peut causer une telle détresse chez les parents incluent : la vigilance constante nécessaire pour vérifier la sécurité des aliments ; l'anxiété causée par les conséquences graves et potentiellement mortelles de l'ingestion accidentelle de l'allergène alimentaire ; anxiété causée par le fait de confier le contrôle de la gestion des allergies à l'enfant (par exemple, lire ses propres étiquettes alimentaires); les risques liés à l'environnement, y compris les personnes qui ne comprennent pas l'impact des allergies alimentaires ; s'inquiéter de l'avenir de leur enfant et des restrictions alimentaires entraînant des restrictions sociales et potentiellement l'isolement. Compte tenu de l'impact que la prise en charge d'un enfant souffrant d'allergie alimentaire peut avoir sur la santé mentale et la qualité de vie des parents, la nécessité d'interventions pour améliorer les résultats psychologiques est d'une grande importance.

À ce jour, il y a eu peu de recherches sur les interventions visant à améliorer les résultats psychologiques pour les parents d'enfants ayant une allergie alimentaire. Cependant, de nouvelles preuves suggèrent que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut être une intervention prometteuse pour les parents dont les résultats psychologiques et la qualité de vie sont médiocres. La TCC est une thérapie à court terme basée sur le principe que ce que les individus pensent et font affecte la façon dont les individus se sentent. Il dispose d'une solide base de preuves pour une gamme de problèmes de santé mentale, y compris l'anxiété et la dépression, et peut donc être approprié pour les parents souffrant de niveaux élevés de stress, d'anxiété et de dépression liés à l'allergie alimentaire d'un enfant. Dans la première étude qui a rendu compte de l'efficacité de la TCC pour les mères d'enfants souffrant d'allergie alimentaire, cinq mères ont reçu 12 semaines de TCC individuelle en face à face, six mères agissant comme témoins. Tous les participants ont rempli des mesures d'anxiété, de dépression, d'inquiétude, de stress, de santé mentale générale, de qualité de vie générique et spécifique aux allergies alimentaires au départ et à 12 semaines. Les résultats ont montré que l'anxiété, la dépression et l'inquiétude dans le groupe TCC ont considérablement diminué et que la santé mentale globale et la qualité de vie se sont considérablement améliorées entre le départ et 12 semaines pour les mères du groupe CBT. Un essai contrôlé randomisé de plus grande envergure a soutenu ces résultats initiaux prometteurs. Deux cents mères d'enfants souffrant d'allergies alimentaires ont été randomisées pour recevoir soit une intervention TCC en une seule séance, soit des soins standard, l'anxiété et la perception du risque étant évaluées à 6 semaines et 1 an. Les résultats ont révélé une réduction significative de l'état d'anxiété à six semaines dans le groupe d'intervention, dans le sous-groupe de mères présentant une anxiété modérée à élevée à l'inscription et une perception du risque réduite. L'étude a également trouvé des preuves d'une réduction de la réponse au stress physiologique dans le groupe d'intervention, telle que mesurée par une réponse du cortisol salivaire à un scénario d'anaphylaxie simulée à un an. Les résultats de ces deux études indiquent qu'une intervention TCC peut être une intervention appropriée pour les parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires.

Cette étude vise à compléter cette base de données émergentes en rendant compte de la faisabilité d'une brève intervention TCC de groupe pour améliorer les résultats psychologiques et la qualité de vie spécifique aux allergies alimentaires chez les parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires. Il existe déjà des preuves que les interventions de groupe non spécifiques à la TCC pour les parents d'enfants allergiques aux aliments peuvent à la fois être acceptables pour les parents et réduire le fardeau parental, cependant, cette étude est la première à la connaissance des chercheurs à rendre compte de la faisabilité d'un bref groupe Intervention TCC pour les parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires. Bien qu'une intervention brève (d'une journée) puisse sembler optimiste quant à sa capacité à apporter des changements, des recherches antérieures dans le domaine de l'anxiété chez l'enfant ont montré des preuves prometteuses pour l'utilisation d'interventions d'une journée. Une étude récente a montré que les enfants dont les parents ont participé à une intervention de groupe d'une journée étaient 16,5% moins susceptibles d'avoir un trouble anxieux que les enfants dont les parents ont reçu un traitement comme d'habitude, soulignant qu'une intervention psycho-éducative peu coûteuse d'une journée peut être utile dans la réalisation du changement. Les interventions de groupe de TCC ont le potentiel d'offrir une option de traitement rapide et rentable pour les parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires, un facteur important pour les services d'allergie très demandés.

La recherche qualitative a permis de mieux comprendre pourquoi l'allergie alimentaire peut causer de la détresse, cependant, les raisons pour lesquelles les parents ont accès à un soutien psychologique et leurs expériences en la matière sont encore relativement inexplorées. Des différences dans les styles d'adaptation des parents et les niveaux de détresse ont été notées, indiquant que seul un sous-ensemble de parents d'enfants allergiques aux aliments peut nécessiter une intervention psychologique. Cette étude vise à parler aux parents de leurs expériences d'accès au soutien psychologique (par ex. raisons d'accéder à un soutien psychologique, comment d'autres formes de soutien ont aidé/entravé et comment ils pensent qu'une intervention psychologique peut aider) afin de faire la lumière sur les personnes pour lesquelles les interventions de TCC peuvent être les plus utiles et ce que la TCC devrait comprendre pour ce groupe.

Cette étude est donc une contribution à l'effort plus large visant à fournir des traitements fondés sur des données probantes aux parents d'enfants souffrant d'allergies alimentaires touchés par les implications psychosociales pénibles de la prise en charge d'un enfant allergique aux aliments.