Intervenção TCC em Grupo para Pais de Crianças com Alergia Alimentar

A alergia alimentar é a reação adversa do sistema imunológico do corpo à ingestão de proteína alimentar. Quando um alérgeno alimentar é ingerido, o sistema imunológico detecta a proteína alimentar como uma ameaça e libera uma série de substâncias químicas que causam os sintomas de uma reação alérgica. Esses sintomas podem incluir olhos lacrimejantes, nariz escorrendo, coceira, erupções cutâneas, inchaço e problemas gastrointestinais, e podem variar em sua gravidade. As reações podem evoluir para anafilaxia, que é uma reação alérgica grave de início rápido; os sintomas podem incluir uma série de sintomas respiratórios, gastrointestinais e cardiovasculares assustadores que podem resultar em morte se não forem tratados imediata e eficazmente com adrenalina.

No Reino Unido, a alergia alimentar é um problema prevalente, com cerca de 2 milhões de pessoas vivendo com uma alergia alimentar diagnosticada no Reino Unido. As taxas de prevalência são maiores em crianças do que em adultos, com uma estimativa de 6 a 7% das crianças afetadas em comparação com 1 a 2% dos adultos, e acredita-se que essa prevalência esteja aumentando. Atualmente, o tratamento envolve evitar os alérgenos alimentares e a administração de tratamento para alimentos ingeridos acidentalmente.

O manejo atual da alergia alimentar envolve o fardo de vigilância, planejamento e preparação constantes, com essa responsabilidade muitas vezes recaindo sobre os pais (particularmente as mães) de crianças pequenas. Além disso, aqueles com alergia alimentar e seus cuidadores precisam lidar com a natureza imprevisível da alergia alimentar e viver continuamente com o risco e o medo da ingestão acidental de alimentos, o que pode afetar negativamente a qualidade de vida (QoL) dos alérgicos e de seus familiares imediatos.

A pesquisa neste campo começou a examinar o impacto psicológico que a alergia alimentar pode ter não apenas na criança alérgica, mas também em seus pais. Estudos anteriores sugeriram que crianças alérgicas e suas mães experimentam níveis mais altos de estresse e ansiedade em comparação com a população em geral. As razões pelas quais a alergia alimentar pode causar tanto sofrimento aos pais incluem: a vigilância constante necessária para verificar a segurança dos alimentos; ansiedade causada por consequências graves e potencialmente fatais da ingestão acidental do alérgeno alimentar; ansiedade causada por entregar o controlo da gestão da alergia à criança (por exemplo, ler os rótulos dos seus próprios alimentos); risco do meio ambiente, incluindo pessoas que não entendem o impacto da alergia alimentar; preocupação com o futuro de seus filhos e restrições alimentares que levam a restrições sociais e potencialmente ao isolamento. Dado o impacto que cuidar de uma criança com alergia alimentar pode ter na saúde mental e na qualidade de vida dos pais, a necessidade de intervenções para melhorar os resultados psicológicos é de grande importância.

Até o momento, há uma escassez de pesquisas sobre intervenções para melhorar os resultados psicológicos para pais de crianças com alergia alimentar. No entanto, há evidências emergentes que sugerem que a terapia cognitivo-comportamental (TCC) pode ser uma intervenção promissora para pais com resultados psicológicos e qualidade de vida ruins. A TCC é uma terapia de curto prazo baseada na lógica de que o que os indivíduos pensam e fazem afeta a maneira como os indivíduos se sentem. Tem uma forte base de evidências para uma série de problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão e, portanto, pode ser apropriado para pais com altos níveis de estresse, ansiedade e depressão em relação à alergia alimentar de uma criança. No primeiro estudo que relatou a eficácia da TCC para mães de crianças com alergia alimentar, cinco mães receberam 12 semanas de TCC face a face individual, com seis mães atuando como controles. Todos os participantes completaram medidas de ansiedade, depressão, preocupação, estresse, saúde mental geral, QV específica para alergia alimentar e genérica no início do estudo e em 12 semanas. Os resultados mostraram que ansiedade, depressão e preocupação no grupo TCC reduziram significativamente e a saúde mental geral e a qualidade de vida melhoraram significativamente desde o início até 12 semanas para as mães no grupo TCC. Um estudo de controle randomizado maior apoiou essas descobertas iniciais promissoras. Duzentas mães de crianças com alergia alimentar foram randomizadas para receber uma sessão única de intervenção TCC ou tratamento padrão, com ansiedade e percepção de risco avaliadas em 6 semanas e 1 ano. Os resultados encontrados reduziram significativamente a ansiedade do estado em seis semanas no grupo de intervenção, no subgrupo de mães com ansiedade moderada a alta na inscrição e percepção de risco reduzida. O estudo também encontrou evidências de uma redução na resposta fisiológica ao estresse no grupo de intervenção, medida pela resposta do cortisol salivar a um cenário simulado de anafilaxia em um ano. Os resultados de ambos os estudos indicam que uma intervenção TCC pode ser uma intervenção apropriada para pais de crianças com alergia alimentar.

Este estudo procura adicionar a essa base de evidências emergente, relatando a viabilidade de uma breve intervenção de TCC em grupo para melhorar os resultados psicológicos e a QV específica da alergia alimentar em pais de crianças com alergia alimentar. Já existem evidências de que as intervenções em grupo não específicas da TCC para pais com crianças alérgicas a alimentos podem ser aceitáveis ​​para os pais e diminuir a carga parental; no entanto, este estudo é o primeiro que os pesquisadores sabem a relatar a viabilidade de um breve grupo Intervenção TCC para pais de crianças com alergia alimentar. Embora uma intervenção breve (de um dia) possa parecer otimista quanto à capacidade de provocar mudanças, pesquisas anteriores no campo da ansiedade infantil mostraram evidências promissoras para o uso de intervenções de um dia. Um estudo recente mostrou que crianças cujos pais participaram de uma intervenção em grupo de um dia tinham 16,5% menos probabilidade de ter um transtorno de ansiedade do que crianças cujos pais receberam tratamento usual, destacando que uma intervenção psicoeducacional barata de um dia pode ser útil em provocar mudanças. Intervenções de TCC em grupo têm o potencial de oferecer uma opção de tratamento não demorada e econômica para pais de crianças com alergia alimentar, um fator importante para serviços de alergia de alta demanda.

A pesquisa qualitativa forneceu informações sobre por que a alergia alimentar pode causar sofrimento; no entanto, as razões pelas quais os pais acessam o apoio psicológico e suas experiências com isso ainda são relativamente inexploradas. Foram observadas diferenças nos estilos de enfrentamento dos pais e nos níveis de angústia, indicando que apenas um subconjunto de pais de crianças alérgicas a alimentos pode exigir intervenção psicológica. Este estudo pretende falar com os pais sobre as suas experiências de acesso a apoio psicológico (e.g. razões para acessar o apoio psicológico, como outras formas de apoio ajudaram/dificultaram e como eles acham que uma intervenção psicológica pode ajudar) a fim de esclarecer para quem as intervenções da TCC podem ser mais úteis e o que a TCC deve incluir para esse grupo.

Este estudo, portanto, é uma contribuição para o esforço mais amplo de fornecer tratamentos baseados em evidências para pais de crianças com alergia alimentar impactadas pelas implicações psicossociais angustiantes de cuidar de uma criança alérgica a alimentos.