Test des mouvements oculaires pour diagnostiquer l'encéphalopathie chez les patients atteints d'une maladie du foie

La cirrhose est une affection médicale de plus en plus répandue aux États-Unis qui a un impact sur la qualité de vie liée à la santé, l'utilisation des ressources de soins de santé et la survie. Les patients atteints de cirrhose décompensée souffrent parfois d'encéphalopathie hépatique qui est une complication grave qui résulte d'un shunt portosystémique du sang entraînant un éventail de changements neuropsychiatriques et une altération des niveaux de conscience lorsqu'elle devient manifeste (encéphalopathie hépatique manifeste, OHE).

L'encéphalopathie hépatique affecte 30 à 45 % des patients atteints de cirrhose et sa survenue et sa progression sont associées à une mortalité plus élevée.

En particulier, l'encéphalopathie hépatique (HE) est un prédicteur indépendant des réadmissions à l'hôpital chez les patients atteints de cirrhose. L'encéphalopathie peut être manifeste avec une détérioration évidente du niveau de conscience conduisant à des hospitalisations, mais peut également être cachée et moins évidente pour le patient et le fournisseur de soins de santé.

L'encéphalopathie hépatique cachée (CHE) est souvent non reconnue par les prestataires de soins de santé, entraînant des chutes, des accidents de la route et une évolution potentielle vers une confusion manifeste. La progression du CHE vers l'OHE rend la reconnaissance de cette condition importante car l'identification et le traitement précoces peuvent potentiellement améliorer la qualité de vie, réduire les réadmissions à l'hôpital et les coûts des soins de santé. Les outils de diagnostic existants sont non seulement fastidieux et chronophages, mais également impactés par des facteurs tels que le niveau d'éducation, ce qui réduit leur utilité dans la pratique clinique. Le test idéal serait facile à utiliser, quantifiable, rapide, bon marché, fiable et capable de prédire les résultats.

L'étude exploratoire utilisera une application informatique non invasive (Neurofit) qui effectue une évaluation oculométrique du traitement visuel dynamique. Les mouvements oculaires sont des comportements moteurs volontaires à courte latence qui consistent en divers aspects, notamment le mouvement visuel, l'initiation de la poursuite, le suivi en régime permanent, le réglage de la direction et le réglage de la vitesse. L'application informatique est basée sur une méthodologie de mouvement oculaire qui peut quantifier de nombreux aspects du traitement visuel dynamique humain à l'aide d'une technologie de suivi oculaire vidéo non invasive avec des techniques d'analyse oculométriques validées.

Des études antérieures ont démontré un dysfonctionnement sensorimoteur chez les patients atteints de lésions cérébrales diffuses, ce qui entraîne un dérangement dans le traitement de l'information dans tout le cerveau. Cette application informatique a été utilisée chez des patients souffrant de lésions cérébrales traumatiques (TBI). Liston et al, dans une étude de 34 patients TBI, ont démontré que les patients TBI avaient plusieurs oculométriques individuels qui étaient significativement dérangés, y compris la latence de poursuite, l'accélération de poursuite initiale, le gain de poursuite, l'amplitude de la saccade de rattrapage, le suivi en douceur proportionnel et la réactivité à la vitesse par rapport à à un groupe témoin distinct. L'application a pu discriminer les sujets TBI des témoins avec une probabilité de 81 % qui augmentait avec la gravité autodéclarée du TBI.

On pense que l'encéphalopathie hépatique survient à la suite d'un shunt porto-systémique conduisant à des toxines, des octapamines, des acides gras libres, entre autres, qui s'accumulent dans le cerveau, entraînant une altération du fonctionnement neurocognitif. L'étendue du dysfonctionnement cérébral associé à l'encéphalopathie hépatique n'a pas été entièrement caractérisée. L'encéphalopathie hépatique pourrait potentiellement altérer la fonction cérébrale globale entraînant une discoordination oculomotrice qui peut être détectée avec ce logiciel informatique. En comparant les données oculométriques individuelles et composites entre les patients atteints de cirrhose et ceux sans cirrhose, cette étude peut identifier les différences significatives ou les schémas distincts pouvant exister à la suite d'une encéphalopathie hépatique. Pour cette étude, l'encéphalopathie hépatique cachée sera déterminée par des tests psychométriques sur papier. Toutes les données obtenues à partir de cette étude de faisabilité/exploratoire serviront de données préliminaires pour des études plus vastes et une validation future.