Test del movimento oculare per la diagnosi di encefalopatia in pazienti con malattia epatica

La cirrosi è una condizione medica sempre più diffusa negli Stati Uniti che influisce sulla qualità della vita correlata alla salute, sull'utilizzo delle risorse sanitarie e sulla sopravvivenza. I pazienti con cirrosi scompensata occasionalmente soffrono di encefalopatia epatica che è una grave complicanza che deriva dallo shunt portosistemico del sangue che porta a uno spettro di cambiamenti neuropsichiatrici e alterazione dei livelli di coscienza quando diventa evidente (encefalopatia epatica conclamata, OHE).

L'encefalopatia epatica colpisce il 30-45% dei pazienti con cirrosi e la sua insorgenza e progressione è associata a una mortalità più elevata.

In particolare, l'encefalopatia epatica (HE) è un predittore indipendente di riammissioni ospedaliere nei pazienti con cirrosi. L'encefalopatia potrebbe essere manifesta con evidente deterioramento del livello di coscienza che porta a ricoveri, ma potrebbe anche essere nascosta e meno evidente per il paziente e l'operatore sanitario.

L'encefalopatia epatica latente (CHE) è spesso non riconosciuta dagli operatori sanitari e porta a cadute, incidenti automobilistici e potenziale progressione verso una confusione palese. La progressione da CHE a OHE rende importante il riconoscimento di questa condizione poiché l'identificazione precoce e il trattamento possono potenzialmente migliorare la qualità della vita, ridurre i ricoveri ospedalieri e i costi sanitari. Gli strumenti diagnostici esistenti non solo sono noiosi e richiedono tempo, ma sono anche influenzati da fattori come il livello di istruzione, riducendo la loro utilità nella pratica clinica. Il test ideale sarebbe facile da usare, quantificabile, rapido, economico, affidabile e in grado di prevedere i risultati.

Lo studio esplorativo utilizzerà un'applicazione informatica non invasiva (Neurofit) che esegue la valutazione oculometrica dell'elaborazione visiva dinamica. I movimenti oculari sono comportamenti motori volontari a breve latenza che consistono in vari aspetti tra cui il movimento visivo, l'inizio dell'inseguimento, il tracciamento dello stato stazionario, la regolazione della direzione e la regolazione della velocità. L'applicazione informatica si basa su una metodologia di movimento oculare in grado di quantificare molti aspetti dell'elaborazione visiva dinamica umana utilizzando una tecnologia di tracciamento oculare basata su video non invasiva con tecniche di analisi oculometriche convalidate.

Studi precedenti hanno dimostrato una disfunzione sensomotoria in pazienti con lesioni cerebrali diffuse che portano a uno squilibrio nell'elaborazione delle informazioni in tutto il cervello. Questa applicazione informatica è stata utilizzata in pazienti con lesioni cerebrali traumatiche (TBI). Liston et al, in uno studio su 34 pazienti con trauma cranico, hanno dimostrato che i pazienti con trauma cranico presentavano diverse oculometria individuali che erano significativamente squilibrate tra cui latenza dell'inseguimento, accelerazione iniziale dell'inseguimento, guadagno dell'inseguimento, ampiezza della saccade di recupero, tracciamento regolare della proporzione e reattività della velocità rispetto a ad un gruppo di controllo separato. L'applicazione è stata in grado di discriminare i soggetti con trauma cranico dai controlli con una probabilità dell'81% che aumentava con la gravità del trauma cranico auto-riportata.

Razionale Si ritiene che l'encefalopatia epatica si verifichi come conseguenza dello shunt portosistemico che porta a tossine, ottapamine, acidi grassi liberi, tra gli altri, che si accumulano nel cervello, causando compromissione del funzionamento neurocognitivo. L'entità della disfunzione cerebrale associata all'encefalopatia epatica non è stata completamente caratterizzata. L'encefalopatia epatica potrebbe potenzialmente compromettere la funzione cerebrale globale portando a discordanza oculomotoria che può essere rilevata con questo software per computer. Confrontando i dati oculometrici individuali e compositi tra i pazienti con cirrosi e quelli senza cirrosi, questo studio può identificare eventuali differenze significative o modelli distinti che possono esistere come conseguenza dell'encefalopatia epatica. Per questo studio, l'encefalopatia epatica occulta sarà determinata mediante test psicometrici su carta. Tutti i dati ottenuti da questo studio di fattibilità/esplorativo serviranno come dati preliminari per studi più ampi e validazione futura.