Différences entre les sexes dans l'activité sympathique et la réactivité vasculaire pendant l'hypoxie aiguë et chronique.

Environ 200 millions de personnes dans le monde vivent à haute altitude. Des millions d'autres voyagent chaque année en haute altitude pour le travail ou les voyages. La faible teneur en oxygène (ou hypoxie) ressentie à haute altitude provoque un stress physiologique considérable et le corps s'adapte afin de maintenir un apport adéquat d'oxygène à ses tissus. L'une de ces adaptations est une augmentation de l'activité du système nerveux sympathique. Ce système est responsable de la réponse "combat ou fuite". L'activité sympathique régule la taille des vaisseaux sanguins, ce qui affectera la pression artérielle. Des études antérieures suggèrent que les hommes et les femmes régulent leur tension artérielle de différentes manières. Les femmes ont tendance à avoir une activité sympathique au repos plus faible et moins de vasoconstriction en réponse aux facteurs de stress que les hommes. Les changements de tension artérielle sont également influencés par les niveaux d'hormones sexuelles; par exemple, les œstrogènes peuvent provoquer une vasodilatation opposée. Par conséquent, il est important de comprendre les différences dans la façon dont les mâles et les femelles réagissent à un manque d'oxygène.

Le but principal de cette étude est d'examiner les différences entre les hommes et les femmes dans le contrôle des vaisseaux sanguins lors d'une exposition à un faible taux d'oxygène. Pour étudier cette question, nous testerons la vasoréactivité pour définir des facteurs de stress physiologiques chez les hommes et les femmes. Les participants seront recrutés sur les sites canadiens et nous les testerons pendant qu'ils respirent peu d'oxygène pendant une courte période à basse altitude. Nous effectuerons également des évaluations sur les mêmes participants lors d'un séjour de deux semaines en haute altitude à White Mountain, en Californie, à une altitude de 3 800 m. Ces données auront des implications dans la compréhension de base des différences entre la physiologie masculine et féminine. Plus précisément, aux hommes et aux femmes vivant ou voyageant à haute altitude.