Nemi különbségek a szimpatikus aktivitásban és az érrendszeri reaktivitásban az akut és krónikus hipoxia során.

Világszerte körülbelül 200 millió ember él nagy magasságban. Mások milliói utaznak minden évben nagy magasságba munka vagy utazás céljából. A nagy magasságban tapasztalható oxigénhiány (vagy hipoxia) jelentős fiziológiai stresszt okoz, és a szervezet alkalmazkodik ahhoz, hogy fenntartsa szövetei megfelelő oxigénellátását. Az egyik ilyen alkalmazkodás a szimpatikus idegrendszer aktivitásának növekedése. Ez a rendszer felelős a „harcolj vagy menekülj” válaszért. A szimpatikus aktivitás szabályozza az erek méretét, ami befolyásolja a vérnyomást. Korábbi tanulmányok szerint a férfiak és a nők különböző módon szabályozzák vérnyomásukat. A nőstények általában alacsonyabb nyugalmi szimpatikus aktivitással rendelkeznek, és kisebb az érszűkület a stresszhatásokra válaszul, mint a férfiak. A vérnyomás változásait a nemi hormonok szintje is befolyásolja; például az ösztrogén ellentétes értágulatot okozhat. Ezért fontos megérteni, hogy a hímek és a nőstények hogyan reagálnak az alacsony oxigénszintre.

Ennek a tanulmánynak a fő célja, hogy megvizsgálja a hímek és nők közötti különbségeket az erek szabályozásában az alacsony oxigénnek való kitettség során. Ennek a kérdésnek a tanulmányozása érdekében a vazoreaktivitást teszteljük, hogy fiziológiai stresszorokat állítsunk elő férfiakban és nőkben egyaránt. A résztvevőket a kanadai helyszíneken toborozzák, és teszteljük őket, miközben alacsony magasságban, rövid ideig alacsony oxigént lélegeznek be. Ugyanezen résztvevők értékelését is elvégezzük a 3800 méteres tengerszint feletti magasságban található White Mountain-ban, Kaliforniában, amikor két hétig tartózkodunk a tengerszint felett. Ezek az adatok hatással lesznek a férfi és női fiziológia közötti különbségek alapvető megértésére. Konkrétan nagy magasságban élő vagy utazó hímek és nőstények számára.