Diferenças entre os sexos na atividade simpática e na reatividade vascular durante a hipóxia aguda e crônica.

Cerca de 200 milhões de pessoas em todo o mundo vivem em grandes altitudes. Milhões de pessoas viajam para grandes altitudes todos os anos para trabalhar ou viajar. O baixo oxigênio (ou hipóxia) experimentado em grandes altitudes causa estresse fisiológico considerável, e o corpo se adapta para manter a oferta adequada de oxigênio aos seus tecidos. Uma dessas adaptações é o aumento da atividade do sistema nervoso simpático. Este sistema é responsável pela resposta de "luta ou fuga". A atividade simpática regula o tamanho dos vasos sanguíneos, o que afetará a pressão sanguínea. Estudos anteriores sugerem que homens e mulheres regulam sua pressão arterial de maneiras diferentes. As mulheres tendem a ter menor atividade simpática em repouso e menos vasoconstrição em resposta a estressores do que os homens. As mudanças na pressão arterial também são influenciadas pelos níveis de hormônios sexuais; por exemplo, o estrogênio pode causar vasodilatação oposta. Portanto, é importante entender as diferenças em como machos e fêmeas respondem ao baixo nível de oxigênio.

O principal objetivo deste estudo é examinar as diferenças entre homens e mulheres no controle dos vasos sanguíneos durante a exposição a baixo nível de oxigênio. Para estudar essa questão, testaremos a vasorreatividade para definir estressores fisiológicos em homens e mulheres. Os participantes serão recrutados nos locais canadenses e os testaremos enquanto respiram pouco oxigênio por um curto período de tempo em baixa altitude. Também realizaremos avaliações nos mesmos participantes durante uma estadia de duas semanas em alta altitude em White Mountain, CA, que está a uma altitude de 3.800m. Esses dados terão implicações na compreensão básica das diferenças entre a fisiologia masculina e feminina. Especificamente, para homens e mulheres que vivem ou viajam para grandes altitudes.