Niveaux de douleur et d'activité après les séparateurs orthodontiques

Une douleur ou un inconfort aigu pendant le traitement orthodontique est fréquemment rapporté. Une étude réalisée en 2002 a révélé que 87% des patients ressentaient de la douleur après des visites orthodontiques. De plus, la « sensation de douleur » a été identifiée comme le principal problème de traitement pour de nombreux patients avant le traitement orthodontique. Plus encore, cela peut affecter négativement l'observance du patient et son attitude envers le traitement.

De nombreuses études ont montré que la douleur varie en intensité et en durée chez les patients orthodontiques. Le placement des séparateurs orthodontiques est une procédure standard pour faciliter le placement des bagues orthodontiques en créant un petit espace entre les dents postérieures. Le placement du séparateur produit de manière fiable un inconfort aigu pour les patients. La douleur générée par le placement du séparateur orthodontique provient du ligament parodontal (PDL) car les forces de compression sont appliquées au PDL de manière inégale pour ouvrir un petit espace (moins de 0,5 mm) entre les dents. Cette compression déclenche une nécrose stérile ou une hyalinisation dans certaines zones du PDL, entraînant une douleur aiguë. L'évolution de la douleur générée par les séparateurs orthodontiques commence généralement 4 heures après la mise en place, atteignant l'intensité de la douleur la plus élevée environ 24 heures après la mise en place et continuant à diminuer en intensité jusqu'au retour à la ligne de base avant la mise en place après sept jours.

La variation de l'intensité de la douleur signalée chez les patients orthodontiques intéresse tout praticien qui souhaite améliorer les résultats pour les patients. Dans le but d'améliorer la capacité de l'orthodontiste à comprendre la douleur et ses facteurs prédictifs, les chercheurs ont examiné la douleur causée par le traitement orthodontique par rapport à la démographie des patients, aux traits de personnalité, aux facteurs psychologiques, au besoin perçu et à l'attitude envers le traitement, entre autres. Okeson affirme que la douleur n'est pas directement liée à l'étendue de la lésion tissulaire. Les stimuli nocifs provenant des neurones périphériques (comme c'est le cas avec les séparateurs) sont sujets à une modulation à plusieurs niveaux à travers un système inhibiteur central complexe, où de nombreux autres facteurs participent à la diminution ou à l'augmentation de l'expérience de la douleur. Par conséquent, l'état émotionnel d'un individu, l'attente de la douleur et la perception du contrôle, ainsi que les activités ou les distractions qui différeront l'attention du cerveau (Gate Control) peuvent influencer de manière significative l'expérience de la douleur. Le stress perçu, ou le degré auquel les situations de la vie d'un individu dépassent sa capacité à faire face, pourrait être un bon prédicteur de la douleur ressentie. L'échelle de stress perçu est le formulaire de dépistage le plus largement utilisé pour évaluer le stress perçu et demande aux sujets de se rappeler la fréquence à laquelle ils se sont sentis surchargés et dépassés au cours du dernier mois.

Récemment, une plus grande attention a été accordée au rôle de l'activité physique (AP) dans la réduction de la douleur chez les patients qui subissent un traitement orthodontique. Il a été démontré que l'activité physique est un médiateur efficace de la tolérance à la douleur aiguë et de la sensibilité à la douleur, un effet connu sous le nom d'hypoalgésie induite par l'exercice (EIH). Une étude a rapporté qu'une course de 1 mile diminuait l'intensité de la douleur évoquée par un poids placé sur l'index. Une diminution similaire de la réponse de la douleur à la pression appliquée sur le doigt a été constatée chez les sujets d'une autre étude qui ont effectué 30 minutes d'exercice aérobique. Il a également été démontré que l'exercice augmentait les seuils de douleur dentaire en réponse à la stimulation électrique de la pulpe. Le mécanisme exact impliqué dans l'EIH reste insaisissable. Pourtant, plusieurs voies ont été impliquées, notamment l'activation de la voie opioïde endogène, l'augmentation de la libération d'hormone adrénocorticotrope et une douleur conditionnée par la douleur perçue dans une autre zone du corps.

Les chercheurs ont démontré qu'une activité physique autodéclarée plus élevée réduisait les niveaux de douleur générés par le placement de séparateurs orthodontiques par rapport aux patients ayant une faible activité physique. Les mesures autodéclarées de l'activité physique comportent des limites. Le questionnaire sur l'activité physique (PAQ) utilisé dans les études précédentes n'a démontré qu'une corrélation modérée avec l'observation directe de l'activité (r = 0,45) et avec un dispositif de surveillance de l'activité (r = 0,57). Le PAQ demande aux participants de signaler la douleur au cours des sept derniers jours et, s'il est administré avant le traitement, ne fournit aucune donnée sur l'activité physique au cours de la semaine où les sujets ressentent de la douleur. Pour explorer davantage la corrélation entre l'activité physique et la douleur aiguë pendant le traitement orthodontique, une mesure plus fiable de l'activité physique est justifiée.

Les capteurs d'actigraphie fournissent une mesure objective de l'activité physique. Les capteurs d'actigraphie comprennent des podomètres, qui comptent les pas sur un intervalle de temps défini, et des accéléromètres, qui mesurent l'accélération en "comptes d'activité" qui sont ensuite extrapolés à l'équivalent métabolique de la tâche (METS) pour mesurer la dépense énergétique. Aucun autre article n'a évalué l'effet de l'activité physique mesurée avec des podomètres sur la douleur aiguë suite à la pose de séparateurs lors d'un traitement orthodontique. Étant donné que tous les patients ne ressentent pas la douleur au même niveau, il serait avantageux pour les cliniciens d'identifier les patients susceptibles de ressentir une douleur plus intense avant de commencer le traitement. A cet effet, le but de cette étude est de tester l'effet de l'activité physique mesurée par podomètre sur la douleur aiguë produite par la mise en place de séparateurs.