Níveis de dor e atividade após separadores ortodônticos

Dor aguda ou desconforto durante o tratamento ortodôntico são comumente relatados. Um estudo feito em 2002 descobriu que 87% dos pacientes sentiram dor após as visitas ortodônticas. Além disso, "sentir dor" foi identificado como a principal preocupação do tratamento para muitos pacientes antes do tratamento ortodôntico. Mais ainda, pode afetar negativamente a adesão do paciente e a atitude em relação ao tratamento.

Numerosos estudos mostraram que a dor varia em intensidade e duração entre os pacientes ortodônticos. A colocação de separadores ortodônticos é um procedimento padrão para facilitar a colocação de bandas ortodônticas, criando um pequeno espaço entre os dentes posteriores. A colocação do separador produz de forma confiável um desconforto agudo para os pacientes. A dor gerada pela colocação do separador ortodôntico se origina no ligamento periodontal (PDL) quando as forças de compressão são aplicadas ao PDL de forma desigual para abrir um pequeno espaço (menos de 0,5 mm) entre os dentes. Essa compressão desencadeia necrose estéril ou hialinização em algumas áreas do ligamento periodontal, levando a dor aguda. O curso da dor gerada pelos separadores ortodônticos geralmente começa 4 horas após a colocação, atingindo a maior intensidade de dor aproximadamente 24 horas após a colocação e continuando a diminuir de intensidade até retornar à linha de base pré-colocação após sete dias.

A variação na intensidade da dor relatada em pacientes ortodônticos é de interesse para qualquer profissional que deseje melhorar os resultados dos pacientes. Na tentativa de aumentar a capacidade do ortodontista de entender a dor e seus fatores preditores, os pesquisadores examinaram a dor do tratamento ortodôntico em relação à demografia do paciente, traços de personalidade, fatores psicológicos, necessidade percebida e atitude em relação ao tratamento, entre outros. Okeson afirma que a dor não está diretamente relacionada à extensão da lesão tecidual. Estímulos nocivos originados em neurônios periféricos (como é o caso dos separadores) estão sujeitos a modulação em múltiplos níveis por meio de um complexo sistema inibitório central, onde muitos outros fatores participam da diminuição ou aumento da experiência dolorosa. Assim, o estado emocional de um indivíduo, a expectativa de dor e a percepção de controle, bem como atividades ou distrações que irão diferir a atenção do cérebro (Gate Control) podem influenciar significativamente a experiência da dor. O estresse percebido, ou o grau em que as situações na vida de um indivíduo excedem sua capacidade de enfrentamento, pode ser um bom preditor da dor experimentada. A Escala de Estresse Percebido é a forma de triagem mais amplamente utilizada para avaliar o estresse percebido e pede aos indivíduos que recordem a frequência com que se sentiram sobrecarregados e sobrecarregados no último mês.

Recentemente, mais atenção tem sido dada ao papel da atividade física (AF) na redução da dor em pacientes submetidos a tratamento ortodôntico. A atividade física demonstrou ser um mediador eficaz da tolerância à dor aguda e da sensibilidade à dor, um efeito conhecido como Hipoalgesia Induzida por Exercício (EIH). Um estudo relatou que uma corrida de 1 milha diminuiu a intensidade da dor evocada por um peso colocado no dedo indicador. Uma diminuição semelhante na resposta da dor à pressão aplicada ao dedo foi encontrada em indivíduos em outro estudo que realizaram 30 minutos de exercício aeróbico. Também foi demonstrado que o exercício aumentou os limiares de dor dentária em resposta à estimulação elétrica da polpa. O mecanismo exato envolvido na EIH permanece indefinido. Ainda assim, várias vias foram implicadas, incluindo a ativação da via opióide endógena, aumento da liberação do hormônio adrenocorticotrópico e uma dor condicionada a dor percebida em outra área do corpo.

Pesquisadores demonstraram que uma maior atividade física autorrelatada reduziu os níveis de dor gerados pela colocação de separadores ortodônticos quando comparados a pacientes com baixa atividade física. Medidas auto-relatadas de atividade física carregam limitações. O Questionário de Atividade Física (PAQ) utilizado em estudos anteriores demonstrou correlação apenas moderada com a observação direta da atividade (r=0,45) e com um dispositivo de monitoramento da atividade (r=0,57). O PAQ solicita aos participantes que relatem dor nos últimos sete dias e, se aplicado antes da realização do tratamento, não fornece dados sobre atividade física durante a semana em que os indivíduos estão sentindo dor. Para explorar ainda mais a correlação entre atividade física e dor aguda durante o tratamento ortodôntico, uma medida mais confiável de atividade física é necessária.

Os sensores de actigrafia fornecem uma medida objetiva da atividade física. Os sensores de actigrafia incluem pedômetros, que contam passos em um intervalo de tempo definido, e acelerômetros, que medem a aceleração em "contagens de atividade" que são então extrapoladas para o Equivalente Metabólico da Tarefa (METS) para medir o gasto de energia. Nenhum outro artigo avaliou o efeito da atividade física medida com pedômetros na dor aguda após a colocação de separadores durante o tratamento ortodôntico. Como nem todos os pacientes sentem dor no mesmo nível, seria benéfico para os médicos identificar quais pacientes provavelmente sentiriam dor mais intensa antes de iniciar o tratamento. Para tanto, o objetivo deste estudo é testar o efeito da atividade física medida por pedômetro na dor aguda produzida pela colocação de separadores.