Smärta och aktivitetsnivåer efter ortodontiska separatorer

Akut smärta eller obehag under ortodontisk behandling är vanligt förekommande. En studie gjord 2002 visade att 87 % av patienterna upplevde smärta efter tandregleringsbesök. Dessutom har "känsla av smärta" identifierats som det primära behandlingsproblemet för många patienter före ortodontisk behandling. Mer så kan det negativt påverka patientens följsamhet och attityd till behandling.

Flera studier har visat att smärta varierar i intensitet och varaktighet bland ortodontiska patienter. Placeringen av ortodontiska separatorer är en standardprocedur för att underlätta placeringen av ortodontiska band genom att skapa ett litet utrymme mellan de bakre tänderna. Separatorplacering orsakar tillförlitligt akuta obehag för patienterna. Smärta som genereras från placering av ortodontisk separator har sitt ursprung i det periodontala ligamentet (PDL) eftersom kompressionskrafter appliceras på PDL ojämnt för att öppna ett litet utrymme (mindre än 0,5 mm) mellan tänderna. Denna kompression utlöser steril nekros eller hyalinisering i vissa områden av PDL, vilket leder till akut smärta. Förloppet av smärta som genereras från ortodontiska separatorer börjar vanligtvis 4 timmar efter placering, når högsta smärtintensitet cirka 24 timmar efter placering och fortsätter att minska i intensitet tills den återgår till utgångsläget före placeringen efter sju dagar.

Variation i rapporterad smärtintensitet mellan ortodontiska patienter är av intresse för alla läkare som önskar förbättra patientresultaten. I ett försök att förbättra ortodontisternas förmåga att förstå smärta och dess förutsägande faktorer har forskare undersökt smärta från ortodontisk behandling i förhållande till patientdemografi, personlighetsdrag, psykologiska faktorer, upplevt behov och attityd till behandling, bland annat. Okeson hävdar att smärta inte är direkt relaterad till omfattningen av vävnadsskada. Skadliga stimuli med ursprung i perifera neuroner (sådant är fallet med separatorer) är föremål för modulering på flera nivåer genom ett komplext centralt hämmande system, där många andra faktorer deltar i att minska eller öka smärtupplevelsen. Därför kan en individs känslomässiga tillstånd, smärtförväntningar och uppfattning om kontroll, såväl som aktiviteter eller distraktioner som kommer att skilja hjärnans uppmärksamhet (Gate Control) avsevärt påverka smärtupplevelsen. Upplevd stress, eller i vilken grad situationer i en individs liv överstiger deras förmåga att hantera, kan vara en bra prediktor för upplevd smärta. The Perceived Stress Scale är den mest använda screeningformen för att utvärdera upplevd stress och ber försökspersoner att komma ihåg frekvensen av att känna sig överbelastad och överväldigad den senaste månaden.

På senare tid har mer uppmärksamhet ägnats åt den roll som fysisk aktivitet (PA) spelar för att minska smärta hos patienter som genomgår ortodontisk behandling. Fysisk aktivitet har visat sig vara en effektiv förmedlare av akut smärttolerans och smärtkänslighet, en effekt som kallas Exercise Induced Hypoalgesi (EIH). En studie rapporterade att en 1-mils löpning minskade smärtintensiteten framkallad av en vikt som placerades på pekfingret. En liknande minskning av smärtrespons på tryck på fingret hittades hos försökspersoner i en annan studie som utförde 30 minuters aerob träning. Det har också visat sig att träning ökade dentala smärttrösklar som svar på elektrisk stimulering av pulpan. Den exakta mekanismen som är involverad i EIH förblir svårfångad. Ändå har flera vägar varit inblandade inklusive aktivering av den endogena opioidvägen, ökad frisättning av adrenokortikotropa hormon och en betingad smärta som smärtan uppfattas i ett annat område av kroppen.

Forskare har visat att högre självrapporterad fysisk aktivitet minskade smärtnivåerna som genererades av placering av ortodontiska separatorer jämfört med patienter med låg fysisk aktivitet. Självrapporterade mätningar av fysisk aktivitet har begränsningar. Physical Activity Questionnaire (PAQ) som använts i tidigare studier har visat en endast måttlig korrelation med direkt aktivitetsobservation (r=0,45) och med en aktivitetsövervakningsenhet (r=0,57). PAQ ber deltagarna att rapportera smärta under de senaste sju dagarna, och om de ges innan behandlingen utfördes, ger inga uppgifter om fysisk aktivitet under veckan då försökspersonerna upplever smärta. För att ytterligare utforska sambandet mellan fysisk aktivitet och akut smärta under ortodontisk behandling är ett mer tillförlitligt mått på fysisk aktivitet motiverat.

Aktigrafisensorer ger ett objektivt mått på fysisk aktivitet. Aktigrafisensorer inkluderar stegräknare, som räknar steg över ett definierat tidsintervall, och accelerometrar, som mäter acceleration i "aktivitetsräkningar" som sedan extrapoleras till Metabolic Equivalent of Task (METS) för att mäta energiförbrukning. Ingen annan artikel har utvärderat effekten av fysisk aktivitet mätt med stegräknare på akut smärta efter placering av separatorer under ortodontisk behandling. Eftersom inte alla patienter upplever smärta på samma nivå, skulle det vara fördelaktigt för läkare att identifiera vilka patienter som sannolikt kommer att uppleva mer intensiv smärta innan behandlingen påbörjas. För detta ändamål är syftet med denna studie att testa effekten av fysisk aktivitet mätt med stegräknare på akut smärta som orsakas av placeringen av separatorer.