Niveles de dolor y actividad después de los separadores de ortodoncia

Se informa comúnmente dolor agudo o malestar durante el tratamiento de ortodoncia. Un estudio realizado en 2002 encontró que el 87% de los pacientes experimentaron dolor después de las visitas de ortodoncia. Además, "sentir dolor" se ha identificado como la preocupación principal del tratamiento para muchos pacientes antes del tratamiento de ortodoncia. Más aún, puede afectar negativamente el cumplimiento del paciente y la actitud hacia el tratamiento.

Numerosos estudios han demostrado que el dolor varía en intensidad y duración entre los pacientes de ortodoncia. La colocación de separadores de ortodoncia es un procedimiento estándar para facilitar la colocación de bandas de ortodoncia al crear una pequeña cantidad de espacio entre los dientes posteriores. La colocación del separador produce de forma fiable molestias agudas a los pacientes. El dolor generado por la colocación del separador de ortodoncia se origina en el ligamento periodontal (PDL) cuando se aplican fuerzas de compresión al PDL de manera desigual para abrir un pequeño espacio (menos de 0,5 mm) entre los dientes. Esta compresión desencadena necrosis estéril o hialinización en algunas áreas del PDL, lo que provoca dolor agudo. El curso del dolor generado por los separadores de ortodoncia generalmente comienza 4 horas después de la colocación, alcanza la máxima intensidad de dolor aproximadamente 24 horas después de la colocación y continúa disminuyendo en intensidad hasta regresar a la línea de base previa a la colocación después de siete días.

La variación en la intensidad del dolor informado entre los pacientes de ortodoncia es de interés para cualquier médico que desee mejorar los resultados del paciente. En un intento por mejorar la capacidad del ortodoncista para comprender el dolor y sus factores predictivos, los investigadores han examinado el dolor del tratamiento de ortodoncia en relación con la demografía del paciente, los rasgos de personalidad, los factores psicológicos, la necesidad percibida y la actitud hacia el tratamiento, entre otros. Okeson afirma que el dolor no está directamente relacionado con la extensión de la lesión tisular. Los estímulos nocivos que se originan en las neuronas periféricas (como es el caso de los separadores) están sujetos a modulación en múltiples niveles a través de un complejo sistema inhibitorio central, donde muchos otros factores participan en la disminución o aumento de la experiencia del dolor. Por lo tanto, el estado emocional de un individuo, la expectativa de dolor y la percepción de control, así como las actividades o distracciones que difieran la atención del cerebro (Gate Control) pueden influir significativamente en la experiencia del dolor. El estrés percibido, o el grado en que las situaciones en la vida de un individuo superan su capacidad de afrontarlo, podría ser un buen predictor del dolor experimentado. La Escala de estrés percibido es el formulario de detección más utilizado para evaluar el estrés percibido y pide a los sujetos que recuerden la frecuencia con la que se sintieron sobrecargados y abrumados en el último mes.

Recientemente, se ha prestado más atención al papel de la actividad física (AF) en la reducción del dolor en pacientes que se someten a un tratamiento de ortodoncia. Se ha demostrado que la actividad física es un mediador eficaz de la tolerancia al dolor agudo y la sensibilidad al dolor, un efecto conocido como hipoalgesia inducida por el ejercicio (EIH). Un estudio informó que una carrera de 1 milla disminuyó la intensidad del dolor provocado por un peso colocado en el dedo índice. Se encontró una disminución similar en la respuesta del dolor a la presión aplicada al dedo en sujetos de otro estudio que realizaron 30 minutos de ejercicio aeróbico. También se ha demostrado que el ejercicio aumenta los umbrales de dolor dental en respuesta a la estimulación eléctrica de la pulpa. El mecanismo exacto involucrado en EIH sigue siendo difícil de alcanzar. Aún así, se han implicado varias vías, incluida la activación de la vía opioide endógena, el aumento de la liberación de hormona adrenocorticotrópica y un dolor condicionado, el dolor percibido en otra área del cuerpo.

Los investigadores han demostrado que una mayor actividad física autoinformada reduce los niveles de dolor generados por la colocación de separadores de ortodoncia en comparación con pacientes con baja actividad física. Las mediciones autoinformadas de la actividad física conllevan limitaciones. El Cuestionario de Actividad Física (PAQ) utilizado en estudios previos ha demostrado una correlación solo moderada con la observación directa de la actividad (r=0,45) y con un dispositivo de seguimiento de la actividad (r=0,57). El PAQ pide a los participantes que informen sobre el dolor en los últimos siete días y, si se proporciona antes de realizar el tratamiento, no proporciona datos sobre la actividad física durante la semana en que los sujetos experimentan dolor. Para explorar más a fondo la correlación entre la actividad física y el dolor agudo durante el tratamiento de ortodoncia, se justifica una medida más fiable de la actividad física.

Los sensores de actigrafía proporcionan una medida objetiva de la actividad física. Los sensores de actigrafía incluyen podómetros, que cuentan los pasos durante un intervalo de tiempo definido, y acelerómetros, que miden la aceleración en "recuentos de actividad" que luego se extrapolan al equivalente metabólico de la tarea (METS) para medir el gasto de energía. Ningún otro artículo ha evaluado el efecto de la actividad física medida con podómetros sobre el dolor agudo después de la colocación de separadores durante el tratamiento de ortodoncia. Debido a que no todos los pacientes experimentan el mismo nivel de dolor, sería beneficioso que los médicos identificaran qué pacientes probablemente experimenten un dolor más intenso antes de comenzar el tratamiento. Para ello, el objetivo de este estudio es comprobar el efecto de la actividad física medida con podómetro sobre el dolor agudo producido por la colocación de separadores.