Prévalence de l'hypovitaminose C et facteurs de risque dans une unité de gériatrie aiguë (HYPO-VIT-C)

La vitamine C est essentielle à de nombreux processus biologiques car elle agit comme cofacteur dans diverses réactions d'hydroxylation, mais aussi comme un puissant antioxydant. L'homme ayant perdu la capacité de synthétiser la Vitamine C, ce micronutriment se retrouve exclusivement dans l'alimentation, et plus particulièrement dans les fruits et légumes frais.

Le terme « hypovitaminose C » fait référence à une concentration plasmatique de vitamine C < 28 µmol/L. Elle recouvre deux situations distinctes, selon la gravité de la privation :

• Une concentration plasmatique profondément abaissée (< 11 µmol/L) est définie comme une « carence en vitamine C ». L'affection qui en résulte est le scorbut et ses complications hémorragiques bien connues, très probablement mortelles.
• Une concentration plasmatique moins faible (11-27 µmol/L) est définie comme une « déplétion en vitamine C ». Les symptômes sont polymorphes et moins évocateurs, en particulier chez les patients âgés. De nombreuses études suggèrent qu'une déplétion chronique en vitamine C peut favoriser la survenue de diverses affections telles que des troubles cognitifs, des troubles psychiatriques, des maladies cardio-vasculaires ou certains cancers, mettant ainsi en évidence l'implication de la vitamine C dans de nombreux processus biologiques.

L'épidémiologie et les facteurs de risque de l'hypovitaminose C dans les populations vieillissantes sont mal documentés. Les quelques études traitant de cette question sont pour la plupart rétrospectives, incluant un faible nombre de patients, et reposant sur une méthodologie imparfaite. Malgré ces limites, les données suggèrent que l'hypovitaminose C pourrait concerner jusqu'à 50 % de la population gériatrique hospitalisée.

Malgré cette prévalence probablement élevée, l'hypovitaminose C est peu diagnostiquée et donc rarement complétée. Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées qui présentent un risque élevé d'épuisement en vitamine C.

De plus, plusieurs facteurs de risque ont été décrits comme étant associés à une déplétion ou à une carence en vitamine C, parfois aux deux. Mais seuls quelques-uns d'entre eux ont été validés pour la population gériatrique.

Ainsi, il existe un réel besoin de mieux comprendre l'épidémiologie et les facteurs de risque de l'hypovitaminose C dans la population gériatrique, afin de diagnostiquer plus tôt, plus fréquemment et plus précisément ces cas. Il est important de noter qu'une supplémentation facile et sûre existe (1 g de Vitamine C pendant 2 semaines).

Une meilleure compréhension des facteurs de risque est également un élément clé pour appliquer des mesures correctives sur les facteurs de risque modifiables afin de prévenir la récidive de l'hypovitaminose C.

Dans le présent protocole de recherche, les chercheurs ont émis l'hypothèse que l'hypovitaminose C pourrait concerner la moitié des patients gériatriques hospitalisés dans les unités de soins aigus.

L'objectif principal de cette étude est d'évaluer la prévalence de l'hypovitaminose C dans une unité de soins aigus gériatriques, en utilisant un devis prospectif et en incluant un nombre statistiquement suffisant de patients.

Les objectifs secondaires sont :

• Pour déterminer dans cette population la prévalence de la carence en Vitamine C,
• Pour déterminer dans cette population la prévalence de la déplétion en vitamine C,
• Évaluer les associations statistiques entre hypovitaminose C, carence et déplétion avec des facteurs de risque déjà connus ou pertinents.
• Pour suivre les événements indésirables avec une supplémentation en vitamine C chez les patients carencés.