Prevalenza dell'ipovitaminosi C e fattori di rischio in un'unità geriatrica acuta (HYPO-VIT-C)

La vitamina C è essenziale per numerosi processi biologici in quanto agisce come cofattore in varie reazioni di idrossilazione, ma anche come potente antiossidante. Poiché gli esseri umani hanno perso la capacità di sintetizzare la vitamina C, questo micronutriente si trova esclusivamente negli alimenti, e più in particolare nella frutta e verdura fresca.

Il termine "ipovitaminosi C" si riferisce a una concentrazione plasmatica di vitamina C < 28 µmol/L. Comprende due situazioni distinte, a seconda della gravità della privazione:

• Una concentrazione plasmatica profondamente ridotta (< 11 µmol/L) è definita come 'carenza di vitamina C'. La condizione risultante è lo scorbuto e le sue ben note complicanze emorragiche, molto probabilmente fatali.
• Una concentrazione plasmatica meno bassa (11-27 µmol/L) è definita come 'deplezione di vitamina C'. I sintomi sono polimorfici e meno suggestivi, specialmente per i pazienti anziani. Molti studi suggeriscono che una deplezione cronica di vitamina C può favorire l'insorgenza di varie condizioni come deterioramento cognitivo, disturbi psichiatrici, malattie cardiovascolari o alcuni tipi di cancro, evidenziando così il coinvolgimento della vitamina C in molti processi biologici.

L'epidemiologia ei fattori di rischio dell'ipovitaminosi C nelle popolazioni che invecchiano sono scarsamente documentati. I pochi studi che trattano questa questione sono per lo più retrospettivi, includono un basso numero di pazienti e si basano su una metodologia imperfetta. Nonostante queste limitazioni, i dati suggeriscono che l'ipovitaminosi C potrebbe interessare fino al 50% della popolazione geriatrica ospedalizzata.

Nonostante questa prevalenza probabilmente elevata, l'ipovitaminosi C viene appena diagnosticata e quindi raramente integrata. Ciò è particolarmente vero per gli anziani che sono ad alto rischio di essere impoveriti di vitamina C.

Inoltre, è stato descritto che diversi fattori di rischio sono associati alla deplezione o carenza di vitamina C, a volte entrambi. Ma solo alcuni di essi sono stati validati per la popolazione geriatrica.

Pertanto, vi è una reale necessità di una migliore comprensione dell'epidemiologia dell'ipovitaminosi C e dei fattori di rischio nella popolazione geriatrica, al fine di diagnosticare prima, più frequentemente e con maggiore precisione questi casi. È importante notare che esiste un'integrazione facile e sicura (1 g di vitamina C per 2 settimane).

Una migliore comprensione dei fattori di rischio è anche un elemento chiave per applicare misure correttive sui fattori di rischio modificabili al fine di prevenire il ripetersi dell'ipovitaminosi C.

Nel presente protocollo di ricerca, i ricercatori hanno ipotizzato che l'ipovitaminosi C possa riguardare la metà dei pazienti geriatrici ricoverati in unità di terapia intensiva.

L'obiettivo primario di questo studio è valutare la prevalenza dell'ipovitaminosi C in un'unità di terapia intensiva geriatrica, utilizzando un disegno prospettico e includendo un numero statisticamente sufficiente di pazienti.

Gli obiettivi secondari sono:

• Per determinare in questa popolazione la prevalenza della carenza di vitamina C,
• Per determinare in questa popolazione la prevalenza della deplezione di vitamina C,
• Valutare le associazioni statistiche tra ipovitaminosi C, carenza e deplezione con fattori di rischio già noti o pertinenti.
• Per seguire gli eventi avversi con l'integrazione di vitamina C nei pazienti carenti.