Mécanismes de la maladie de la guerre du Golfe

Depuis 2001, plus de 2,2 millions de vétérans américains ont servi dans l'opération Enduring Freedom (OEF) en Afghanistan et l'opération Iraqi Freedom (OIF) en Irak. Le registre du Golfe du service d'épidémiologie environnementale de la VA a identifié la majorité de ces anciens combattants comme ayant des problèmes de santé chroniques d'étiologie indéterminée. Parmi les symptômes les plus fréquemment signalés par les anciens combattants atteints de la maladie de la guerre du Golfe (GWI), mentionnons la fatigue chronique, les maux de tête fréquents ou persistants, les douleurs musculaires ou articulaires fréquentes ou persistantes et les symptômes gastro-intestinaux (GI). Les symptômes gastro-intestinaux (par exemple, diarrhée, ballonnements et douleurs abdominales) signalés par ces anciens combattants représentaient la plupart des plaintes. En effet, jusqu'à 33% des anciens combattants atteints de GWI souffrent de symptômes gastro-intestinaux chroniques.

Les chercheurs ont montré que les vétérans présentant des symptômes GWI et GI ont une perméabilité intestinale accrue qui entraîne des symptômes GI (Zhang et al., 2019). Notre groupe de recherche a récemment terminé un essai clinique démontrant l'efficacité de la supplémentation orale en glutamine chez les patients atteints du SII à prédominance diarrhéique et présentant une perméabilité intestinale accrue (Zhou et al., 2019). Les chercheurs ont maintenant obtenu des preuves préliminaires que la supplémentation orale en glutamine peut restaurer la perméabilité intestinale chez les anciens combattants présentant des symptômes GWI et GI. Sur la base de ces nouvelles découvertes, les chercheurs émettent l'hypothèse que la supplémentation orale en glutamine améliorera l'échelle de gravité des symptômes et restaurera la perméabilité intestinale chez les anciens combattants atteints de GWI et de symptômes gastro-intestinaux chroniques. Les chercheurs proposent de mener un essai clinique randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo étudiant la supplémentation orale en glutamine par rapport à un placebo chez les anciens combattants présentant des symptômes GWI et GI.

Le tractus gastro-intestinal humain est le principal site d'utilisation de la glutamine dans le corps. La glutamine est une source d'énergie majeure pour la division rapide des cellules de la muqueuse intestinale du tube digestif. La glutamine aide à protéger la muqueuse du tractus gastro-intestinal. Sa déplétion entraîne une atrophie épithéliale et une augmentation subséquente de la perméabilité intestinale. Il a été démontré que la supplémentation en glutamine diminue la translocation bactérienne et la perméabilité intestinale après une lésion intestinale. Il a également été démontré que la supplémentation en glutamine diminue la perméabilité intestinale et améliore la fonction gastro-intestinale chez les patients atteints de la maladie de Crohn, d'un cancer de l'œsophage avancé ou d'un cancer métastatique subissant une radiochimiothérapie. Il n'y a pas d'études publiées à ce jour pour soutenir l'utilisation de la glutamine pour les anciens combattants atteints de GWI et de symptômes gastro-intestinaux chroniques.

Cependant, compte tenu de nos études publiées, des données préliminaires démontrant la restauration de la perméabilité intestinale avec une thérapie orale à la glutamine et les mécanismes d'action de la glutamine sur le tractus gastro-intestinal, des recherches testant si la glutamine orale est une thérapie efficace chez les vétérans atteints de GWI sont nécessaires. Étant donné qu'il n'existe aucun traitement efficace pour ces anciens combattants et que les approches de traitement actuelles sont loin d'être idéales, cet essai clinique proposé serait extrêmement important car non seulement il aurait un impact bénéfique sur la santé de bon nombre de nos anciens combattants, mais il réduire considérablement les effets économiques négatifs sur le système de soins de santé VA.