Mecanismos de la enfermedad de la Guerra del Golfo

Desde 2001, más de 2,2 millones de veteranos estadounidenses han servido en la Operación Libertad Duradera (OEF) en Afganistán y la Operación Libertad Iraquí (OIF) en Irak. El Registro del Golfo del Servicio de Epidemiología Ambiental de VA identificó que la mayoría de estos veteranos tenían problemas de salud crónicos de etiología indeterminada. Entre los síntomas informados con mayor frecuencia por los veteranos con la enfermedad de la Guerra del Golfo (GWI) se encuentran la fatiga crónica, el dolor de cabeza frecuente o persistente, el dolor muscular o articular frecuente o persistente y los síntomas gastrointestinales (GI). Los síntomas gastrointestinales (p. ej., diarrea, hinchazón y dolor abdominal) informados por estos veteranos representaron la mayoría de las quejas. De hecho, hasta el 33% de los veteranos con GWI sufren síntomas gastrointestinales crónicos.

Los investigadores han demostrado que los veteranos con GWI y síntomas GI tienen una mayor permeabilidad intestinal que provoca los síntomas GI (Zhang et al., 2019). Nuestro grupo de investigación completó recientemente un ensayo clínico que demostró la eficacia de la suplementación oral con glutamina en pacientes con SII con diarrea predominante y aumento de la permeabilidad intestinal (Zhou et al., 2019). Los investigadores ahora han obtenido evidencia preliminar de que la suplementación oral con glutamina puede restaurar la permeabilidad intestinal en veteranos con GWI y síntomas GI. Con base en estos nuevos hallazgos, los investigadores plantean la hipótesis de que la suplementación oral con glutamina mejorará la escala de gravedad de los síntomas y restaurará la permeabilidad intestinal en los veteranos con GWI y síntomas gastrointestinales crónicos. Los investigadores proponen realizar un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo que estudie la administración de suplementos de glutamina oral en comparación con el placebo en veteranos con GWI y síntomas gastrointestinales.

El tracto GI humano es el sitio principal de utilización de glutamina en el cuerpo. La glutamina es una importante fuente de energía para dividir rápidamente las células de la mucosa intestinal del tracto digestivo. La glutamina ayuda a proteger el revestimiento del tracto GI. Su agotamiento da como resultado la atrofia epitelial y un aumento posterior de la permeabilidad intestinal. Se ha demostrado que la suplementación con glutamina disminuye la translocación bacteriana y la permeabilidad intestinal después de una lesión intestinal. También se ha demostrado que la suplementación con glutamina disminuye la permeabilidad intestinal y mejora la función GI en pacientes con enfermedad de Crohn, cáncer de esófago avanzado o cáncer metastásico que reciben radioquimioterapia. No hay estudios publicados hasta la fecha que respalden el uso de glutamina para veteranos con GWI y síntomas gastrointestinales crónicos.

Sin embargo, dados nuestros estudios publicados, los datos preliminares que demuestran la restauración de la permeabilidad intestinal con la terapia con glutamina oral y los mecanismos de acción de la glutamina en el tracto GI, se necesita una investigación que pruebe si la glutamina oral es una terapia eficaz en los veteranos con GWI. Dado que no existen tratamientos efectivos para estos veteranos y que los enfoques de tratamiento actuales están lejos de ser ideales, este ensayo clínico propuesto sería extremadamente importante ya que no solo tendría un impacto beneficioso en la salud de muchos de nuestros veteranos, sino que también reducir sustancialmente los efectos económicos negativos en el Sistema de Atención Médica de VA.