Meccanismi della malattia della guerra del Golfo

Dal 2001, oltre 2,2 milioni di veterani statunitensi hanno prestato servizio nell'Operazione Enduring Freedom (OEF) in Afghanistan e nell'Operazione Iraqi Freedom (OIF) in Iraq. Il Gulf Registry del VA Environmental Epidemiology Service ha identificato la maggior parte di questi veterani come affetti da disturbi di salute cronici di eziologia indeterminata. Tra i sintomi più frequentemente riportati dai veterani con malattia della Guerra del Golfo (GWI) c'erano affaticamento cronico, mal di testa frequente o persistente, dolori muscolari o articolari frequenti o persistenti e sintomi gastrointestinali (GI). I sintomi gastrointestinali (ad es. Diarrea, gonfiore e dolore addominale) riportati da questi veterani rappresentavano la maggior parte dei disturbi. In effetti, fino al 33% dei veterani con GWI soffre di sintomi gastrointestinali cronici.

I ricercatori hanno dimostrato che i veterani con GWI e sintomi gastrointestinali hanno una maggiore permeabilità intestinale che guida i sintomi gastrointestinali (Zhang et al., 2019). Il nostro gruppo di ricerca ha recentemente completato uno studio clinico che dimostra l'efficacia dell'integrazione orale di glutammina nei pazienti con IBS predominante nella diarrea e con aumentata permeabilità intestinale (Zhou et al., 2019). I ricercatori hanno ora ottenuto prove preliminari che l'integrazione orale di glutammina può ripristinare la permeabilità intestinale nei veterani con sintomi GWI e gastrointestinali. Sulla base di queste nuove scoperte, i ricercatori ipotizzano che l'integrazione orale di glutammina migliorerà la scala di gravità dei sintomi e ripristinerà la permeabilità intestinale nei veterani con GWI e sintomi gastrointestinali cronici. I ricercatori propongono di condurre uno studio clinico randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo per studiare l'integrazione orale di glutammina rispetto al placebo nei veterani con sintomi GWI e gastrointestinali.

Il tratto gastrointestinale umano è il principale sito di utilizzo della glutammina nel corpo. La glutammina è un'importante fonte di energia per la rapida divisione delle cellule della mucosa intestinale del tratto digerente. La glutammina aiuta a proteggere il rivestimento del tratto gastrointestinale. La sua deplezione determina atrofia epiteliale e conseguente aumento della permeabilità intestinale. È stato dimostrato che l'integrazione di glutammina riduce la traslocazione batterica e la permeabilità intestinale dopo un danno intestinale. È stato anche dimostrato che l'integrazione di glutammina riduce la permeabilità intestinale e migliora la funzione gastrointestinale nei pazienti con malattia di Crohn, carcinoma esofageo avanzato o carcinoma metastatico sottoposti a radiochemioterapia. Ad oggi non ci sono studi pubblicati a sostegno dell'uso della glutammina per i veterani con GWI e sintomi gastrointestinali cronici.

Tuttavia, dati i nostri studi pubblicati, i dati preliminari che dimostrano il ripristino della permeabilità intestinale con la terapia orale con glutammina e i meccanismi di azione della glutammina sul tratto gastrointestinale, è necessaria una ricerca per verificare se la glutammina orale sia una terapia efficace nei veterani con GWI. Dato che non esistono trattamenti efficaci per questi veterani e che gli attuali approcci terapeutici sono tutt'altro che ideali, questo studio clinico proposto sarebbe estremamente importante in quanto non solo avrebbe un impatto benefico sulla salute di molti dei nostri veterani, ma anche ridurre sostanzialmente gli effetti economici negativi sul Sistema Sanitario VA.