Améliorer le traitement de l'anorexie mentale chez les enfants grâce à l'exposition corporelle en réalité virtuelle (EOAN-VR-ABM)

L'âge d'apparition de l'anorexie mentale (AN) a progressivement diminué ces dernières années et la prévalence de l'AN chez l'enfant a considérablement augmenté. Cette augmentation était déjà observée avant la pandémie de COVID-19, mais les confinements ont fait accélérer cette augmentation. Taquet et coll. (2021) montrent que l’incidence des troubles de l’alimentation (DE) était 15,3 % plus élevée en 2020 que les années précédentes. Le risque relatif a augmenté régulièrement à partir de mars 2020, dépassant 1,5 à la fin de l’année. L'augmentation était principalement liée aux adolescents et à AN. En 2020, une proportion plus élevée de patients avaient des idées suicidaires ou des tentatives de suicide. Bien que les critères diagnostiques de l'AN soient appliqués de la même manière quel que soit l'âge, il existe des caractéristiques différentielles entre les patients enfants et les adolescents ou adultes sous forme de présentation, d'épidémiologie, de comorbidité et, également, de résultats. Dans la plupart des études, l'âge de moins de 14 ans a été utilisé comme critère pour définir la présentation infantile de ce trouble, car il coïncide avec le critère légal dans de nombreux pays. Les conséquences somatiques et mentales d’une anorexie précoce ont un effet négatif important sur la vie adulte ultérieure. Quel que soit le traitement appliqué, seulement environ la moitié des patients maintiennent leur poids retrouvé à long terme. Peu de recherches ont été menées pour adapter le traitement aux patients plus jeunes. Il est donc urgent d’étudier de nouvelles stratégies pour traiter ce trouble grave chez les enfants. L'objectif de ce projet est de développer un programme permettant de réaliser une exposition à son propre corps à travers la réalité virtuelle, avec des augmentations progressives de l'indice de masse corporelle (IMC). Les patients observeront un avatar dans un miroir pendant le temps nécessaire à chaque séance pour produire une accoutumance, éteignant ainsi la réponse anxieuse. Les avatars auront une constitution physique correspondant aux enfants de moins de 14 ans, et des proportions physiques équivalentes à celles de chaque patient. Les résultats obtenus avec la version de ce traitement initialement développée pour les adolescents et les adultes par notre groupe (Porras et al. ; 2021) suggèrent que son adaptation aux enfants peut ouvrir de nouvelles voies pour explorer des traitements efficaces pour les enfants AN. Il sera également analysé si l'ajout d'un composant visant à modifier les biais attentionnels envers le corps augmente l'efficacité de l'exposition. L'hypothèse est la suivante : si une composante d'exposition corporelle en réalité virtuelle est ajoutée au traitement habituel de l'AN chez les enfants, alors le traitement sera plus efficace. De plus, si un composant conçu pour réduire le biais d’attention corporelle est également ajouté, l’efficacité du traitement sera alors encore plus grande. L'efficacité de ce traitement, visant à réduire la peur de prendre du poids, sera analysée dans une étude contrôlée randomisée dans laquelle un groupe de patients de moins de 14 ans recevra le traitement comme d'habitude, un autre groupe recevra le traitement comme d'habitude plus cinq rappels. séances d'exposition du corps virtuel, et un troisième groupe recevra un traitement comme d'habitude, plus cinq séances de rappel d'exposition du corps virtuel plus modification des biais attentionnels envers le corps.