Förbättra behandlingen av anorexia nervosa hos barn genom virtuell verklighetskroppsexponering (EOAN-VR-ABM)

Åldern för debut av anorexia nervosa (AN) har successivt sjunkit de senaste åren, och förekomsten av AN i barndomen har ökat avsevärt. Denna ökning observerades redan före covid-19-pandemin, men instängningarna har fått denna ökning att accelerera. Taquet et al. (2021) visar att förekomsten av ätstörningar (ED) var 15,3 % högre 2020 jämfört med tidigare år. Den relativa risken ökade stadigt från mars 2020 och framåt och översteg 1,5 i slutet av året. Ökningen var främst relaterad till tonåringar och AN. En högre andel av patienterna 2020 hade självmordstankar eller självmordsförsök. Även om de diagnostiska kriterierna för AN tillämpas lika oavsett ålder, finns det skillnader mellan barnpatienter och ungdomar eller vuxna i form av presentation, epidemiologi, komorbiditet och även i utfall. I de flesta studier har en ålder under 14 använts som ett kriterium för att definiera barndomspresentationen av denna störning, eftersom den sammanfaller med det juridiska kriteriet i många länder. De somatiska och psykiska konsekvenserna av tidig anorexi har en stark negativ effekt på senare vuxenliv. Oavsett vilken behandling som tillämpas är det bara ungefär hälften av patienterna som bibehåller sin återställda vikt på lång sikt. Lite forskning har gjorts för att skräddarsy behandling för yngre patienter. Därför finns det ett akut behov av studier om nya strategier för att behandla denna allvarliga störning hos barn. Målet med detta projekt är att utveckla ett program för att utföra exponering för sin egen kropp genom virtuell verklighet, med progressiva ökningar av kroppsmassaindex (BMI). Patienterna kommer att observera en avatar i en spegel under den tid som krävs under varje session för att skapa tillvänjning, vilket släcker ångestsvaret. Avatarerna kommer att ha en fysisk konstitution som motsvarar barn under 14 år och fysiska proportioner som motsvarar varje patients. Resultaten som erhållits med den version av denna behandling som ursprungligen utvecklades för ungdomar och vuxna av vår grupp (Porras et al.; 2021) tyder på att dess anpassning till barn kan öppna nya sätt för att utforska effektiva behandlingar för barn AN. Det kommer också att analyseras om tillägget av en komponent som syftar till att modifiera uppmärksamhetsfördomar mot kroppen ökar exponeringens effektivitet. Hypotesen är: om en komponent av virtuell verklighetskroppsexponering läggs till den vanliga behandlingen för AN hos barn, kommer behandlingen att bli mer effektiv. Dessutom, om en komponent utformad för att minska kroppsuppmärksamhetsbias också läggs till, kommer behandlingens effektivitet att bli ännu större. Effekten av denna behandling, som syftar till att minska rädslan för att gå upp i vikt, kommer att analyseras i en randomiserad kontrollerad studie där en grupp patienter under 14 år kommer att få behandling som vanligt, en annan grupp kommer att få behandling som vanligt plus fem booster sessioner med virtuell kroppsexponering, och en tredje grupp kommer att få behandling som vanligt, plus fem boostersessioner med virtuell kroppsexponering plus modifiering av uppmärksamhetsfördomar mot kroppen.