Verbetering van de behandeling van anorexia nervosa bij kinderen door middel van lichaamsblootstelling in virtual reality (EOAN-VR-ABM)

De leeftijd waarop anorexia nervosa (AN) begint, is de afgelopen jaren geleidelijk afgenomen, en de prevalentie van AN bij kinderen is aanzienlijk toegenomen. Deze stijging werd al waargenomen vóór de COVID-19-pandemie, maar de lockdowns hebben ervoor gezorgd dat deze stijging is versneld. Taquet et al. (2021) laten zien dat de incidentie van eetstoornissen (ED) in 2020 15,3% hoger was dan in voorgaande jaren. Het relatieve risico nam vanaf maart 2020 gestaag toe en bedroeg tegen het einde van het jaar meer dan 1,5. De stijging hield vooral verband met tieners en AN. In 2020 had een groter deel van de patiënten zelfmoordgedachten of een zelfmoordpoging. Hoewel de diagnostische criteria van AN gelijkelijk worden toegepast, ongeacht de leeftijd, zijn er verschillende kenmerken tussen kinderpatiënten en adolescenten of volwassenen in de vorm van presentatie, epidemiologie, comorbiditeit en ook in de uitkomsten. In de meeste onderzoeken is een leeftijd van minder dan 14 jaar gebruikt als criterium om de presentatie van deze stoornis in de kindertijd te definiëren, aangezien dit in veel landen samenvalt met het wettelijke criterium. De somatische en mentale gevolgen van anorexia op jonge leeftijd hebben een sterk negatief effect op het latere volwassen leven. Ongeacht de toegepaste behandeling behoudt slechts ongeveer de helft van de patiënten op de lange termijn hun herstelde gewicht. Er is weinig onderzoek gedaan om de behandeling op maat te maken voor jongere patiënten. Daarom is er dringend behoefte aan onderzoek naar nieuwe strategieën om deze ernstige aandoening bij kinderen te behandelen. Het doel van dit project is het ontwikkelen van een programma om blootstelling aan het eigen lichaam uit te voeren via virtual reality, met progressieve stijgingen van de body mass index (BMI). Patiënten observeren een avatar in een spiegel gedurende de tijd die per sessie nodig is om gewenning teweeg te brengen en de angstreactie te doven. De avatars zullen een fysieke constitutie hebben die overeenkomt met die van kinderen jonger dan 14 jaar, en fysieke verhoudingen die gelijkwaardig zijn aan die van elke patiënt. De resultaten die zijn verkregen met de versie van deze behandeling die oorspronkelijk door onze groep voor adolescenten en volwassenen is ontwikkeld (Porras et al.; 2021), suggereren dat de aanpassing ervan aan kinderen nieuwe manieren kan openen voor het verkennen van effectieve behandelingen voor AN-kinderen. Ook zal worden geanalyseerd of de toevoeging van een component gericht op het wijzigen van aandachtsbias ten opzichte van het lichaam de effectiviteit van de blootstelling vergroot. De hypothese is: als een component van lichaamsblootstelling aan de virtuele realiteit wordt toegevoegd aan de gebruikelijke behandeling voor AN bij kinderen, zal de behandeling effectiever zijn. Als bovendien een component wordt toegevoegd die is ontworpen om de bias van de lichaamsaandacht te verminderen, zal de effectiviteit van de behandeling nog groter zijn. De werkzaamheid van deze behandeling, gericht op het verminderen van de angst voor gewichtstoename, zal worden geanalyseerd in een gerandomiseerde gecontroleerde studie waarbij een groep patiënten onder de 14 jaar de gebruikelijke behandeling krijgt, een andere groep de gebruikelijke behandeling plus vijf boosterbehandelingen. sessies met virtuele lichaamsblootstelling, en een derde groep krijgt de gebruikelijke behandeling, plus vijf boostersessies met virtuele lichaamsblootstelling plus aanpassing van de aandachtsbias ten opzichte van het lichaam.