Utiliser le neurofeedback pour comprendre la relation entre le stress et la consommation d'alcool (NeuStress)

S’il est bien connu et reconnu depuis longtemps dans la recherche scientifique que le stress et la consommation d’alcool sont étroitement liés, la relation réelle est complexe et les mécanismes sous-jacents ne sont que partiellement compris. Pour étudier les effets d'un stress aigu dans des conditions contrôlées, des procédures expérimentales, des tests de stress et des paradigmes associés sont souvent utilisés. Les études sur la dépendance à l'alcool indiquent généralement une augmentation des envies aiguës suite à l'induction expérimentale d'un stress. Sur le plan neurologique, l'induction d'un stress aigu est associée à des changements d'activation dans des réseaux étendus. En particulier, des recherches utilisant des tests d'effort ont révélé une augmentation des activations dans les zones striatum, thalamus et limbique et des désactivations dans le cortex cingulaire antérieur (ACC) ainsi que dans le cortex préfrontal ventromédian (vmPFC), zones souvent associées à la régulation des émotions lors de l'induction du stress. Compte tenu de leur rôle dans la régulation des émotions, les désactivations dans ces zones pourraient refléter une réduction du contrôle émotionnel lors d’un stress aigu. La désactivation de ces zones lors d’un stress induit expérimentalement a également été associée à une consommation problématique d’alcool et à une augmentation des envies d’alcool.

Cette étude vise à élucider comment les processus neurocognitifs pendant le stress influencent les envies et la consommation d'alcool. À cette fin, les participants ayant une consommation problématique d'alcool seront recrutés. Après avoir rempli divers questionnaires relatifs à leurs données biographiques, leur consommation d'alcool et leurs traits de personnalité, les participants seront stressés expérimentalement lors d'un scanner cérébral utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf). Pour induire de manière fiable un stress psychosocial, le test ScanSTRESS, un paradigme explicitement conceptualisé pour être utilisé lors de l'IRM, sera utilisé. Une fois le test de stress terminé, les participants tenteront de réguler leur propre réponse neurologique au stress grâce à une régulation positive de l'ACC en utilisant des informations sur leur activité cérébrale actuelle induite par le stress (neurofeedback). De plus, des échantillons de salive seront régulièrement prélevés au cours de l'expérience pour observer biologiquement la réponse au stress grâce à des mesures de cortisol. Cela sera suivi d'une phase de suivi de 6 semaines, au cours de laquelle les participants seront spécifiquement interrogés sur leurs envies d'alcool, leur consommation d'alcool et leurs expériences de stress quotidien.

En utilisant le neurofeedback IRMf en temps réel, cette étude crée des conditions expérimentales dans lesquelles les participants peuvent autoréguler la réponse neuronale au stress du réseau cérébral ciblé. Les effets non spécifiques du paradigme du neurofeedback sont contrôlés à l'aide d'une condition fictive (groupe témoin Yoke). Les participants sont répartis au hasard soit dans le groupe témoin, soit dans le véritable groupe de neurofeedback (groupe expérimental). Cette approche permet d'étudier les capacités neuronales d'autorégulation des réseaux de contrôle émotionnel et leur rôle dans le lien entre le stress, les envies d'alcool et le comportement de consommation d'alcool dans la vie réelle.

En résumé, cette étude vise à examiner la relation entre les capacités d'autorégulation des réponses neuronales au stress et le comportement de consommation d'alcool réel.

Les enquêteurs émettent l'hypothèse que 1) l'expérience sur le stress augmente considérablement le stress aigu autodéclaré chez les participants, 2) les modèles d'activité neuronale spécifiquement induits par le stress, à savoir l'augmentation de l'activité striatale et thalamique ainsi que la diminution de l'activité ACC, prédisent les envies et la consommation d'alcool, 3) le groupe expérimental de neurofeedback présente une activité ACC plus élevée pendant l'autorégulation cérébrale que le groupe témoin, 4) le groupe expérimental présente une envie/consommation d'alcool plus faible pendant la phase de suivi.