Použití neurofeedbacku k pochopení vztahu mezi stresem a konzumací alkoholu (NeuStress)

Zatímco je dobře známo a ve vědeckém výzkumu již dlouho uznáváno, že stres a konzumace alkoholu spolu úzce souvisí, skutečný vztah je složitý a základní mechanismy jsou známy jen částečně. Ke zkoumání účinků akutního stresu za kontrolovaných podmínek se často používají experimentální postupy, zátěžové testy a související paradigmata. Studie týkající se závislosti na alkoholu obecně naznačují nárůst akutní chuti po experimentálním vyvolání stresu. Neurologicky je indukce akutního stresu spojena s aktivačními změnami v rozsáhlých sítích. Zejména výzkum využívající zátěžové testy zjistil zvýšenou aktivaci ve striatu, thalamu a limbických oblastech a deaktivaci v přední cingulární kůře (ACC) a také ventromediálním prefrontálním kortexu (vmPFC), což jsou oblasti často spojené s regulací emocí během navození stresu. Vzhledem k jejich roli v regulaci emocí by deaktivace v těchto oblastech mohly odrážet snížení emoční kontroly během akutního stresu. Deaktivace těchto oblastí během experimentálně vyvolaného stresu byla také spojena s problematickou konzumací alkoholu a zvýšenou touhou po alkoholu.

Tato studie si klade za cíl objasnit, jak neurokognitivní procesy během stresu ovlivňují touhu po alkoholu a jeho konzumaci. Za tímto účelem budou vybráni účastníci s problematickou konzumací alkoholu. Po vyplnění různých dotazníků týkajících se jejich biografických údajů, konzumace alkoholu a osobnostních rysů budou účastníci experimentálně stresováni během skenování mozku pomocí funkční magnetické rezonance (fMRI). Ke spolehlivému vyvolání psychosociálního stresu bude použit test ScanSTRESS, což je paradigma explicitně koncipované pro použití při MRI skenování. Po dokončení zátěžového testu se účastníci pokusí regulovat svou vlastní neurologickou stresovou reakci prostřednictvím upregulace ACC pomocí informací o jejich aktuální mozkové aktivitě vyvolané stresem (neurofeedback). Kromě toho budou během experimentu pravidelně odebírány vzorky slin, aby bylo možné biologicky pozorovat stresovou reakci prostřednictvím měření kortizolu. Poté bude následovat 6týdenní sledovací fáze, během níž budou účastníci konkrétně dotázáni na jejich touhu po alkoholu, konzumaci alkoholu a každodenní stresové zážitky.

Využitím neurofeedbacku fMRI v reálném čase vytváří tato studie experimentální podmínky, ve kterých mohou účastníci samoregulovat reakci nervového stresu cílené mozkové sítě. Nespecifické účinky paradigmatu neurofeedbacku jsou kontrolovány pomocí simulovaného stavu (Yoke-control group). Účastníci jsou náhodně přiřazeni buď do kontrolní skupiny, nebo do skutečné neurofeedbackové skupiny (experimentální skupina). Tento přístup umožňuje zkoumat schopnosti neuronové seberegulace sítí emoční kontroly a jejich roli ve spojení mezi stresem, touhou po alkoholu a chováním při pití v reálném životě.

Stručně řečeno, tato studie si klade za cíl prozkoumat vztah mezi seberegulačními schopnostmi reakcí nervového stresu a chováním při pití v reálném životě.

Vyšetřovatelé předpokládají, že 1) stresový experiment významně zvyšuje akutní stres u účastníků, 2) specificky stresem vyvolané vzorce neurální aktivity, konkrétně zvýšená striatální a thalamická aktivita, stejně jako snížená aktivita ACC, předpovídají touhu po alkoholu a konzumaci, 3) experimentální skupina neurofeedbacku vykazuje vyšší aktivitu ACC během seberegulace mozku než kontrolní skupina, 4) experimentální skupina vykazuje nižší touhu/konzumaci alkoholu během fáze sledování.