"La voix du reflux" - Le reflux du suc gastrique entraîne une irritation des cordes vocales : existe-t-il des différences typiques dans la voix ?

Si le suc gastrique reflue dans l'œsophage et remonte dans la région de la gorge/pharynx/bouche, provoquant une gêne ou une blessure, on parle alors de maladie de reflux (reflux). Les symptômes classiques comprennent une douleur brûlante au milieu de la partie supérieure de l'abdomen, de la poitrine ou de la gorge (appelée brûlure d'estomac), une régurgitation de nourriture (régurgitation acide), une sensation de corps étranger dans la région de la gorge. On note également des modifications de la voix, un enrouement, des difficultés à racler la gorge, des difficultés à avaler ou une toux sèche et irritante due à l'irritation chimique des cordes vocales par le suc gastrique. Il existe diverses causes de reflux. Il existe souvent une faiblesse du sphincter inférieur de l'œsophage ou une hernie hiatale, qui favorise le reflux du suc gastrique. Parfois, il existe également des troubles du mouvement dans l'œsophage ou l'estomac avec un transport insuffisamment efficace des aliments et des liquides.

Après une consultation avec un spécialiste, trois autres examens standards sont ordonnés en priorité pour un bon diagnostic de reflux :

• Gastroscopie : une caméra en forme de tube permet de visualiser la bouche, le pharynx, la gorge, l'œsophage, l'estomac et le début du duodénum et, si nécessaire, de petits échantillons de tissus peuvent être prélevés.
• Manométrie œsophagienne : Une mesure de la pression de l'œsophage permet de détecter des troubles du mouvement ou un dysfonctionnement de l'œsophage et du sphincter.
• Mesure du pH par impédance sur 24 heures : Un petit tube est placé dans l'œsophage par le nez et y est laissé pendant 24 heures. La sonde mesure la fréquence à laquelle le suc gastrique revient à un certain niveau et son degré d'acidité.

Ces examens permettent de diagnostiquer définitivement le reflux, d'identifier les causes possibles, d'envisager d'éventuels examens complémentaires et de proposer le meilleur traitement possible.

À l'heure où la numérisation progresse rapidement et où les possibilités techniques augmentent, nous nous posons la question suivante : si le reflux modifie la voix, serait-il possible de détecter le reflux à l'aide d'échantillons de voix dans l'autre sens ? Des études sont déjà en cours dans plusieurs autres domaines médicaux qui analysent avec succès des échantillons de voix et de parole et recherchent des changements typiques dans le schéma vocal des maladies.

Notre théorie : Les altérations typiques du reflux peuvent être trouvées dans les échantillons de voix. À l’avenir, des échantillons de voix pourront être utilisés comme une évaluation initiale inoffensive, simple et peu coûteuse du reflux.

Les questions de notre projet de recherche sont donc :

1. Les patients présentant un reflux confirmé présentent-ils un schéma typique de changements dans leur voix ?
2. Ces changements peuvent-ils être déterminés de manière fiable via des analyses vocales ?
3. Un simple échantillon de voix pourrait-il devenir à l’avenir le premier examen de base pour les patients souffrant de reflux ?

Déroulement et durée de l'étude :

Ce projet sera mené exclusivement à l'Inselspital Bern (monocentrique = 1 hôpital, national = 1 pays). Toutes les personnes qui subissent l'examen standard mentionné ci-dessus pour une clarification du reflux sont éligibles pour participer. L'examen standard confirmera ou infirmera le reflux. Pour notre projet de recherche, nous souhaitons étudier deux situations :

1. tout d'abord, comme référence, nous aimerions examiner les voix de 47 participants avec reflux confirmé et les comparer avec les voix de 47 participants avec absence confirmée de reflux.
2. dans un deuxième temps, nous aimerions vérifier à nouveau la voix des participants présentant un reflux confirmé 5 mois après le début du traitement et les comparer avec leur situation initiale.

Les participants rempliront un questionnaire et fourniront un échantillon vocal (court enregistrement simple dans un microphone). La participation au projet de recherche ne nécessite aucune visite supplémentaire à l'hôpital ni rendez-vous de consultation et dure au maximum 5 mois.

Les échantillons de voix sont ensuite numérisés, analysés, évalués et recherchés par nos soins en collaboration avec le CSEM Neuchâtel (Centre Suisse Électronique et de Microtechnique) pour détecter des modèles de changement typiques. Le CSEM est un centre d'innovation technologique suisse de renommée internationale qui nous aidera dans l'évaluation sophistiquée des analyses vocales. Comme il s’agit de simples enregistrements vocaux dans un microphone, il n’y a aucune clarification, intervention ou risque supplémentaire lié à la participation. Les données seront stockées sous forme cryptée dans une base de données SharePoint dans le strict respect de toutes les réglementations en matière de protection des données et ne seront utilisées que pour le projet de recherche convenu. Les résultats sont attendus en 2025.