"La voz del reflujo": el reflujo del jugo gástrico provoca irritación de las cuerdas vocales: ¿existen diferencias típicas en la voz?

Si el jugo gástrico regresa al esófago y sube al área de la garganta/faringe/boca, causando malestar o lesión, esto se conoce como enfermedad de reflujo (reflujo). Los síntomas clásicos incluyen dolor ardiente en la parte media de la parte superior del abdomen, el pecho o la garganta (la llamada acidez de estómago), regurgitación de alimentos (regurgitación ácida) y sensación de cuerpo extraño en la zona de la garganta. También se presentan cambios en la voz, ronquera, dificultad para aclarar la garganta, dificultad para tragar o tos seca e irritante debido a la irritación química de las cuerdas vocales por el jugo gástrico. Hay varias causas de reflujo. A menudo hay debilidad del esfínter esofágico inferior o hernia de hiato, lo que favorece el reflujo del jugo gástrico. A veces también se producen trastornos del movimiento en el esófago o el estómago con un transporte insuficiente de alimentos y líquidos.

Después de consultar con un especialista, se solicitan prioritariamente otros tres exámenes estándar para un diagnóstico adecuado del reflujo:

• Gastroscopia: se puede utilizar una cámara en forma de tubo para visualizar la boca, faringe, garganta, esófago, estómago y el inicio del duodeno y, si es necesario, se pueden tomar pequeñas muestras de tejido.
• Manometría esofágica: una medición de la presión del esófago puede detectar trastornos del movimiento o un mal funcionamiento del esófago y el esfínter.
• Medición de pH con impedancia de 24 horas: se coloca un pequeño tubo en el esófago a través de la nariz y se deja allí durante 24 horas. La sonda mide con qué frecuencia el jugo gástrico regresa a un cierto nivel y qué tan ácido es este jugo.

Estos exámenes permiten diagnosticar definitivamente el reflujo, identificar las posibles causas, considerar otras investigaciones y sugerir el mejor tratamiento posible.

En estos tiempos en los que la digitalización avanza rápidamente y las posibilidades técnicas aumentan, nos preguntamos lo siguiente: si el reflujo cambia la voz, ¿sería posible detectar la enfermedad por reflujo con muestras de voz al revés? Ya se están realizando estudios en varios otros campos médicos que analizan con éxito muestras de voz y habla y buscan cambios típicos en el patrón de voz de las enfermedades.

Nuestra teoría: Las alteraciones típicas del reflujo se pueden encontrar en muestras de voz. En el futuro, las muestras de voz podrán utilizarse como una evaluación inicial del reflujo inofensiva, sencilla y económica.

Las preguntas de nuestro proyecto de investigación son por tanto:

1. ¿Los pacientes con reflujo confirmado tienen un patrón típico de cambios en la voz?
2. ¿Se pueden determinar de forma fiable estos cambios mediante análisis de voz?
3. ¿Podría una simple muestra de voz convertirse en el primer examen básico para pacientes con reflujo en el futuro?

Procedimiento y duración del estudio:

Este proyecto se llevará a cabo exclusivamente en el Inselspital Bern (monocéntrico = 1 hospital, nacional = 1 país). Pueden participar todas las personas que se sometan al examen estándar antes mencionado para aclarar el reflujo. El examen estándar confirmará o descartará el reflujo. Para nuestro proyecto de investigación, queremos investigar dos situaciones:

1. En primer lugar, como punto de referencia, nos gustaría examinar las voces de 47 participantes con reflujo confirmado y compararlas con las voces de 47 participantes con ausencia confirmada de enfermedad por reflujo.
2. en segundo lugar, nos gustaría volver a comprobar las voces de los participantes con reflujo confirmado 5 meses después del inicio del tratamiento y compararlas con su situación inicial.

Los participantes completarán un cuestionario y proporcionarán una muestra de voz (grabación breve y sencilla en un micrófono). La participación en el proyecto de investigación no requiere visitas hospitalarias ni citas de consulta adicionales y tiene una duración máxima de 5 meses.

Luego, en colaboración con el CSEM Neuchâtel (Centre Suisse Électronique et de Microtechnique), nosotros digitalizamos, analizamos, evaluamos y buscamos patrones típicos de cambio. CSEM es un centro suizo de innovación tecnológica reconocido internacionalmente que nos ayudará con la evaluación sofisticada de los análisis de voz. Al tratarse de simples grabaciones de voz en un micrófono, no existen aclaraciones, intervenciones ni riesgos adicionales al participar. Los datos se almacenarán de forma cifrada en una base de datos de SharePoint en estricto cumplimiento de todas las normas de protección de datos y sólo se utilizarán para el proyecto de investigación acordado. Se esperan resultados en 2025.