Évaluation de l'impact des allégations publicitaires psychothérapeutiques sur l'achat de cannabis

L'industrie américaine du cannabis légal utilise de plus en plus d'allégations publicitaires psychothérapeutiques (PAC) sur ses sites Web pour promouvoir des produits contenant du Δ⁹-tétrahydrocannabinol (THC ; la principale substance intoxicante du cannabis) comme traitements efficaces contre les troubles de santé mentale, notamment la dépression et l'anxiété.

Les PAC utilisent des termes proxy de santé mentale (par exemple, heureux, calme) et des symptômes (par exemple, fatigue, stress) pour impliquer ou déclarer explicitement que les produits atténuent des problèmes de santé mentale spécifiques (par exemple, dépression, anxiété). Bien que le THC puisse temporairement soulager ces symptômes, sa consommation à long terme exacerbe probablement la dépression et l’anxiété. L'industrie utilise les PAC pour attirer des consommateurs plus récents et moins expérimentés (c'est-à-dire peu fréquents) qui s'appuient souvent sur « l'éducation » et le marketing fournis par l'industrie pour prendre des décisions d'achat. Par conséquent, il est nécessaire d’examiner l’impact des PAC sur l’achat de cannabis chez les consommateurs peu fréquents présentant des symptômes de santé mentale afin de comprendre si de telles allégations présentent un risque d’exposition accrue au THC et d’exacerbation potentielle des symptômes.

Les étiquettes d'avertissement (WL) sont un outil réglementaire efficace pour réduire l'achat et l'utilisation de produits nocifs (par exemple, le tabac, l'alcool, les aliments malsains). Les WL actuellement utilisées par certains États américains où le cannabis est légal se concentrent sur les risques génériques (par exemple, « ne conduisez pas de véhicule à moteur ») et n'abordent pas les effets négatifs potentiels spécifiques à la santé mentale. Des recherches antérieures ont démontré que les avertissements ciblés sur des effets négatifs spécifiques sur la santé améliorent la compréhension des consommateurs par rapport à ces effets. L'utilisation omniprésente des PAC par l'industrie et l'association du THC avec une aggravation de la dépression et de l'anxiété soulignent la nécessité d'étudier si une WL axée sur la santé mentale peut réduire les achats de THC chez les consommateurs souffrant de dépression et d'anxiété.

L'objectif du projet proposé est de déterminer comment les PAC et un WL en matière de santé mentale impactent les intentions d'achat de cannabis chez les adultes américains qui sont des consommateurs de cannabis peu fréquents (1 à 100 jours au cours de l'année écoulée) présentant des symptômes de dépression légère à sévère et/ou d'anxiété généralisée. Pour atteindre cet objectif, les enquêteurs exploiteront une plateforme réaliste de boutique de cannabis en ligne développée dans notre laboratoire. Les participants (N = 1 294) de deux études pilotes (1) ont jugé la boutique en ligne facile à naviguer et très réaliste (par exemple, types de produits, puissances, noms, prix réalistes) ; (2) ont évalué les stimuli PAC comme informatifs et utiles pour prendre des décisions d'achat ; et (3) dépensé des montants totaux pour des produits qui correspondaient étroitement aux dépenses typiques signalées dans des études antérieures.

L'étude de conception inter-sujets proposée (N = 2 000) randomisera les participants pour qu'ils fassent leurs achats dans l'une des quatre versions de la boutique de cannabis en ligne, chacune variant en présence ou en absence de PAC et de WL :

1. Magasin d'allégations de contrôle (CC) : comprend uniquement les allégations concernant les attributs sensoriels (par exemple, "Fruité") et de qualité (par exemple, "Biologique") d'un produit - un type alternatif courant de publicité sur le cannabis dans le monde réel.
2. PAC Store : comprend CC ainsi que des allégations concernant les effets d'un produit sur la santé mentale (par exemple, "Calmant") et le soulagement des symptômes (par exemple, "Aide à lutter contre le stress").
3. WL Store : comprend CC plus un WL sur l'impact négatif du THC sur l'anxiété et la dépression.
4. Magasin PAC+WL : inclut les PAC, WL et CC.

Les participants seront invités à parcourir le magasin et à acheter des produits comme s'ils effectuaient de vrais achats. Chaque magasin proposera les mêmes 30 produits. Nos objectifs spécifiques sont de tester l'effet de chaque environnement de magasin sur trois résultats principaux : (1) le nombre total de milligrammes de THC (mgTHC) achetés, (2) la puissance moyenne (%THC) des produits achetés et (3) le nombre total de produits achetés.

OBJECTIF 1 : Tester l'effet des PAC sur les intentions d'achat de cannabis des consommateurs occasionnels souffrant d'anxiété ou de dépression.

Hypothèse 1 : Les personnes exposées au PAC Store achèteront (1) un total de mgTHC plus élevé, (2) des produits plus puissants et (3) un plus grand nombre global de produits que ceux exposés au CC Store.

OBJECTIF 2 : Tester l'effet d'un WL de santé mentale sur les intentions d'achat de cannabis des consommateurs peu fréquents souffrant d'anxiété ou de dépression.

Hypothèse 2a : les personnes exposées au magasin WL achèteront (1) moins de mgTHC total, (2) des produits moins puissants et (3) un plus petit nombre de produits que ceux exposés au magasin CC.

Hypothèse 2b : les personnes exposées au PAC+WL Store achèteront (1) moins de mgTHC total, (2) des produits de moindre puissance et (3) un plus petit nombre de produits que ceux exposés aux PAC sans le WL (PAC Store).

OBJECTIF 3 : Vérifier si la gravité de l'anxiété, la gravité de la dépression et la fréquence de consommation de cannabis au cours de l'année écoulée modèrent les relations entre les groupes observées dans les objectifs 1 et 2.

Hypothèse 3 : Les effets observés du PAC Store vs CC Store (objectif 1) et du WL Store vs CC Store (objectif 2) seront plus importants pour les personnes souffrant de dépression plus sévère ou d'anxiété généralisée et celles ayant une consommation de cannabis moins fréquente. Notamment, des effets de modération peuvent toujours exister même si les enquêteurs n'observent pas de relations directes significatives comme l'hypothèse dans les objectifs 1 et 2. Ainsi, la faisabilité et l'importance de tester l'hypothèse de l'objectif 3 ne dépendent pas de la confirmation des objectifs 1 et 2.

Cette proposition répond au NIDA NOT-DA-22-003. Forte de son expertise en matière de publicité sur les produits addictifs, de politique relative au cannabis, d'épidémiologie, de biostatistiques et de troubles concomitants, notre équipe est particulièrement qualifiée pour mener à bien ce projet. Les résultats fourniront un aperçu de la manière dont les PAC et WL modifient l'achat de cannabis et les risques liés au THC chez les consommateurs novices souffrant d'anxiété ou de dépression. De telles informations pourraient contribuer à éclairer des réglementations ciblées visant à protéger ce groupe vulnérable. Cette étude jettera également les bases de futures recherches scientifiques sur la réglementation du cannabis explorant d'autres facteurs qui influencent les habitudes d'achat et de consommation de cannabis (par exemple, le type de publicité, l'image de marque, les données démographiques). Cette ligne programmatique de recherche contribuera à une politique du cannabis fondée sur des données probantes qui équilibre les préoccupations de santé publique avec l’évolution du marché légal du cannabis.