Utvärdera effekten av psykoterapeutiska reklampåståenden på cannabisinköp

Den amerikanska legala cannabisindustrin använder i allt högre grad psykoterapeutiska reklampåståenden (PAC) på sina webbplatser för att marknadsföra produkter som innehåller Δ⁹-tetrahydrocannabinol (THC; det primära berusningsmedlet i cannabis) som effektiva behandlingar för psykiska störningar, framför allt depression och ångest.

PACs använder proxytermer för mental hälsa (t.ex. glad, lugn) och symtom (t.ex. trötthet, stress) för att antyda eller uttryckligen ange att produkter lindrar specifika psykiska hälsotillstånd (t.ex. depression, ångest). Även om THC tillfälligt kan lindra sådana symtom, förvärrar långvarig användning sannolikt depression och ångest. Branschen använder PAC för att attrahera nyare, mindre erfarna (d.v.s. sällsynta) konsumenter som ofta förlitar sig på branschtillförd "utbildning" och marknadsföring för att fatta köpbeslut. Följaktligen finns det ett behov av att undersöka effekten av PAC på cannabisköp bland sällsynta konsumenter med psykiska symtom för att förstå om sådana påståenden utgör en risk för ökad THC-exponering och potentiell förvärring av symtom.

Varningsetiketter (WLs) är ett effektivt reglerande verktyg för att minska köp och användning av skadliga produkter (t.ex. tobak, alkohol, ohälsosamma livsmedel). De WL som för närvarande används av vissa stater i USA med laglig cannabis fokuserar på generiska risker (t.ex. "kör inte ett motorfordon") och tar inte upp potentiella negativa effekter som är specifika för mental hälsa. Tidigare forskning har visat att fokuserade varningar om specifika negativa hälsoeffekter förbättrar konsumenternas förståelse för dessa effekter. Branschens genomgripande användning av PAC och THC:s koppling till förvärrad depression och ångest understryker behovet av att undersöka om en mental hälsa-fokuserad WL kan minska THC-köp bland konsumenter med depression och ångest.

Målet med det föreslagna projektet är att avgöra hur PACs och en mental hälsa WL påverkar cannabisköpavsikter bland amerikanska vuxna som är sällsynta (1-100 dagar under det senaste året) cannabiskonsumenter med symtom på mild till svår depression och/eller generaliserad ångest. För att uppnå detta mål kommer utredarna att utnyttja en realistisk cannabisbutiksplattform online utvecklad i vårt laboratorium. Deltagare (N=1 294) från två pilotstudier (1) bedömde nätbutiken som lättnavigerad och mycket realistisk (t.ex. realistiska produkttyper, styrkor, namn, priser); (2) bedömde PAC-stimulierna som informativa och användbara för att fatta köpbeslut; och (3) spenderade totala belopp på produkter som nära matchade typiska utgifter som rapporterats i tidigare studier.

Den föreslagna designstudien mellan ämnen (N=2 000) kommer att randomisera deltagarna att handla i en av fyra versioner av cannabisbutiken online, var och en varierande i närvaro eller frånvaro av PAC och WL:

1. Control Claims (CC) Store: inkluderar endast påståenden om en produkts sensoriska (t.ex. "fruktiga") och kvalitet (t.ex. "Ekologisk") attribut - en vanlig alternativ typ av verklig cannabisreklam.
2. PAC Store: inkluderar CC plus påståenden om en produkts psykiska hälsoeffekter (t.ex. "Lugnande") och symtomlindring (t.ex. "Hjälper med stress").
3. WL Store: inkluderar CC plus en WL om den negativa effekten av THC på ångest och depression.
4. PAC+WL Store: inkluderar PAC, WL och CC.

Deltagarna kommer att instrueras att surfa i butiken och köpa produkter som om de gör riktiga köp. Varje butik kommer att erbjuda samma 30 produkter. Våra specifika mål är att testa effekten av varje butiksmiljö på tre primära resultat: (1) totalt antal milligram THC (mgTHC) köpt, (2) genomsnittlig styrka (%THC) av köpta produkter och (3) totalt antal köpta produkter.

SYFTE 1: Testa effekten av PAC på cannabisköpavsikter hos sällsynta användare med ångest eller depression.

Hypotes 1: De som exponeras för PAC Store kommer att köpa (1) större total mgTHC, (2) produkter med högre styrka och (3) ett större totalt antal produkter än de som exponeras för CC Store.

SYFTE 2: Testa effekten av en WL för mental hälsa på intentioner om cannabisköp hos sällsynta användare med ångest eller depression.

Hypotes 2a: De som exponeras för WL Store kommer att köpa (1) färre totalt mgTHC, (2) produkter med lägre styrka och (3) ett mindre antal produkter än de som exponeras för CC Store.

Hypotes 2b: De som exponeras för PAC+WL Store kommer att köpa (1) färre totalt mgTHC, (2) produkter med lägre styrka och (3) ett mindre antal produkter än de som exponeras för PAC utan WL (PAC Store).

MÅL 3: Testa om svårighetsgrad av ångest, svårighetsgrad av depression och frekvensen av cannabisanvändning under det senaste året dämpar förhållandena mellan grupper som observerats i mål 1 och mål 2.

Hypotes 3: De observerade effekterna av PAC Store vs. CC Store (Syfte 1) och WL Store vs. CC Store (Syfte 2) kommer att vara större för dem med svårare depression eller generaliserad ångest och de med mindre frekvent cannabisanvändning. Noterbart kan modereringseffekter fortfarande existera även om utredarna inte observerar signifikanta direkta samband som hypotesen i mål 1 och 2. Sålunda beror inte genomförbarheten och vikten av att testa mål 3-hypotesen på att bekräfta mål 1 och 2.

Detta förslag är lyhört för NIDA NOT-DA-22-003. Med expertis inom beroendeframkallande produktreklam, cannabispolicy, epidemiologi och biostatistik och samtidigt förekommande störningar är vårt team unikt kvalificerat att genomföra detta projekt. Resultaten kommer att ge insikter i hur PAC och WL förändrar cannabisköp och THC-relaterade risker bland nybörjare med ångest eller depression. Sådan information kan hjälpa till att informera riktade regleringar för att skydda denna sårbara grupp. Denna studie kommer också att lägga grunden för framtida Cannabis Regulatory Science-forskning som utforskar ytterligare faktorer som påverkar köp- och användningsmönster för cannabis (t.ex. reklamtyp, varumärke, demografi). Denna programmatiska forskningslinje kommer att bidra till evidensbaserad cannabispolitik som balanserar folkhälsoproblem med den föränderliga legala cannabismarknaden.