Bewertung der Auswirkungen psychotherapeutischer Werbeaussagen auf den Cannabiskauf

Die US-amerikanische legale Cannabisindustrie verwendet auf ihren Websites zunehmend psychotherapeutische Werbeaussagen (PACs), um für Produkte zu werben, die Δ⁹-Tetrahydrocannabinol (THC; das Hauptrauschmittel in Cannabis) als wirksame Behandlung für psychische Störungen – insbesondere Depressionen und Angstzustände – enthalten.

PACs verwenden stellvertretende Begriffe für die psychische Gesundheit (z. B. glücklich, ruhig) und Symptome (z. B. Müdigkeit, Stress), um anzudeuten oder ausdrücklich anzugeben, dass Produkte bestimmte psychische Gesundheitszustände (z. B. Depression, Angstzustände) lindern. Obwohl THC solche Symptome vorübergehend lindern kann, verschlimmert die langfristige Einnahme wahrscheinlich Depressionen und Angstzustände. Die Branche nutzt PACs, um neuere, weniger erfahrene (d. h. seltene) Verbraucher anzulocken, die sich bei Kaufentscheidungen häufig auf von der Industrie bereitgestellte „Bildung“ und Marketing verlassen. Folglich besteht die Notwendigkeit, die Auswirkungen von PACs auf den Cannabiskauf bei seltenen Konsumenten mit psychischen Symptomen zu untersuchen, um zu verstehen, ob solche Behauptungen das Risiko einer erhöhten THC-Exposition und einer möglichen Verschlimmerung der Symptome bergen.

Warnhinweise (WLs) sind ein wirksames Regulierungsinstrument, um den Kauf und die Verwendung schädlicher Produkte (z. B. Tabak, Alkohol, ungesunde Lebensmittel) zu reduzieren. Die WLs, die derzeit von einigen US-Bundesstaaten mit legalem Cannabis verwendet werden, konzentrieren sich auf generische Risiken (z. B. „Fahren Sie kein Kraftfahrzeug“) und gehen nicht auf potenzielle negative Auswirkungen ein, die sich speziell auf die psychische Gesundheit auswirken. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass gezielte Warnungen vor bestimmten negativen Auswirkungen auf die Gesundheit das Verständnis der Verbraucher für diese Auswirkungen verbessern. Der allgegenwärtige Einsatz von PACs in der Industrie und der Zusammenhang von THC mit einer Verschlimmerung von Depressionen und Angstzuständen unterstreichen die Notwendigkeit zu untersuchen, ob eine auf die psychische Gesundheit ausgerichtete WL den THC-Kauf von Verbrauchern mit Depressionen und Angstzuständen reduzieren kann.

Das Ziel des vorgeschlagenen Projekts besteht darin, festzustellen, wie sich PACs und ein WL für die psychische Gesundheit auf die Kaufabsichten für Cannabis bei Erwachsenen in den USA auswirken, die selten (1–100 Tage im vergangenen Jahr) Cannabis konsumieren und Symptome einer leichten bis schweren Depression und/oder generalisierten Angstzuständen aufweisen. Um dieses Ziel zu erreichen, werden die Forscher eine realistische Online-Cannabis-Shop-Plattform nutzen, die in unserem Labor entwickelt wurde. Teilnehmer (N=1.294) aus zwei Pilotstudien (1) bewerteten den Online-Shop als einfach zu navigieren und äußerst realistisch (z. B. realistische Produkttypen, Wirkstärken, Namen, Preise); (2) bewerteten die PAC-Stimuli als informativ und hilfreich für Kaufentscheidungen; und (3) die Gesamtsumme der für Produkte ausgegebenen Beträge entsprach weitgehend den typischen Ausgaben, die in früheren Studien angegeben wurden.

Die vorgeschlagene intersubjektive Designstudie (N=2.000) wird die Teilnehmer nach dem Zufallsprinzip so einteilen, dass sie in einer von vier Versionen des Online-Cannabis-Shops einkaufen, die sich jeweils in der Anwesenheit oder Abwesenheit von PACs und WLs unterscheiden:

1. Control Claims (CC) Store: Enthält nur Aussagen über die sensorischen (z. B. „Fruchtig“) und Qualitätsmerkmale (z. B. „Bio“) eines Produkts – eine häufige alternative Art der Werbung für Cannabis in der realen Welt.
2. PAC Store: Enthält CC sowie Angaben zu den Auswirkungen eines Produkts auf die psychische Gesundheit (z. B. „Beruhigend“) und zur Linderung von Symptomen (z. B. „Hilft bei Stress“).
3. WL Store: Enthält CC sowie einen WL über die negativen Auswirkungen von THC auf Angstzustände und Depressionen.
4. PAC+WL Store: umfasst PACs, WL und CC.

Die Teilnehmer werden angewiesen, im Geschäft zu stöbern und Produkte zu kaufen, als ob sie echte Einkäufe tätigen würden. Jedes Geschäft wird die gleichen 30 Produkte anbieten. Unser spezifisches Ziel besteht darin, die Auswirkung jeder Ladenumgebung auf drei Hauptergebnisse zu testen: (1) insgesamt gekaufte Milligramm THC (mgTHC), (2) durchschnittliche Wirksamkeit (%THC) der gekauften Produkte und (3) Gesamtzahl der gekauften Produkte.

ZIEL 1: Testen Sie die Wirkung von PACs auf die Cannabis-Kaufabsichten seltener Konsumenten mit Angstzuständen oder Depressionen.

Hypothese 1: Diejenigen, die dem PAC Store ausgesetzt sind, werden (1) mehr Gesamt-mgTHC, (2) Produkte mit höherer Wirksamkeit und (3) insgesamt eine größere Anzahl von Produkten kaufen als diejenigen, die dem CC Store ausgesetzt sind.

ZIEL 2: Testen Sie die Wirkung einer WL zur psychischen Gesundheit auf die Kaufabsichten von Cannabis seltenen Konsumenten mit Angstzuständen oder Depressionen.

Hypothese 2a: Diejenigen, die dem WL Store ausgesetzt sind, werden (1) insgesamt weniger mgTHC, (2) Produkte mit geringerer Wirksamkeit und (3) eine geringere Anzahl von Produkten kaufen als diejenigen, die dem CC Store ausgesetzt sind.

Hypothese 2b: Diejenigen, die dem PAC+WL Store ausgesetzt sind, werden (1) insgesamt weniger mgTHC, (2) Produkte mit geringerer Wirksamkeit und (3) eine geringere Anzahl von Produkten kaufen als diejenigen, die PACs ohne WL (PAC Store) ausgesetzt sind.

ZIEL 3: Testen Sie, ob der Schweregrad der Angstzustände, der Schweregrad der Depression und die Häufigkeit des Cannabiskonsums im vergangenen Jahr die in Ziel 1 und 2 beobachteten Beziehungen zwischen den Gruppen mildern.

Hypothese 3: Die beobachteten Auswirkungen von PAC Store vs. CC Store (Ziel 1) und WL Store vs. CC Store (Ziel 2) werden bei Personen mit schwererer Depression oder allgemeiner Angst und bei Personen mit weniger häufigem Cannabiskonsum größer sein. Insbesondere können Moderationseffekte auch dann bestehen bleiben, wenn die Forscher keine signifikanten direkten Beziehungen beobachten, wie sie in den Zielen 1 und 2 vermutet werden. Daher hängen die Durchführbarkeit und Bedeutung der Prüfung der Ziel-3-Hypothese nicht von der Bestätigung der Ziele 1 und 2 ab.

Dieser Vorschlag entspricht NIDA NOT-DA-22-003. Mit Fachkenntnissen in der Werbung für süchtig machende Produkte, der Cannabispolitik, der Epidemiologie und Biostatistik sowie bei gleichzeitig auftretenden Störungen ist unser Team hervorragend für die Durchführung dieses Projekts qualifiziert. Die Ergebnisse werden Erkenntnisse darüber liefern, wie PACs und WLs den Cannabiskauf und die THC-bedingten Risiken bei unerfahrenen Konsumenten mit Angstzuständen oder Depressionen beeinflussen. Solche Informationen könnten dazu beitragen, gezielte Vorschriften zum Schutz dieser gefährdeten Gruppe festzulegen. Diese Studie wird auch den Grundstein für zukünftige Forschungsarbeiten zur Cannabis-Regulierungswissenschaft legen, die zusätzliche Faktoren untersuchen, die das Kauf- und Konsumverhalten von Cannabis beeinflussen (z. B. Art der Werbung, Markenbildung, Demografie). Diese programmatische Forschungslinie wird zu einer evidenzbasierten Cannabispolitik beitragen, die die Bedenken der öffentlichen Gesundheit mit dem sich entwickelnden legalen Cannabismarkt in Einklang bringt.