Prise en charge des caractéristiques catatoniques chez les adolescents atteints d'autisme profond (MOCFAPA)

Le trouble du spectre autistique (TSA) est une affection neurodéveloppementale hétérogène caractérisée par des déficiences persistantes dans la communication et l'interaction sociales, ainsi que par des schémas de comportement restreints et répétitifs. Un sous-groupe d'individus atteints de TSA répond aux critères de l'autisme profond, défini par une altération fonctionnelle sévère nécessitant une supervision continue, un langage très limité ou absent, et généralement un handicap intellectuel significatif (QI < 50). Les adolescents atteints d'autisme profond présentent souvent des comportements problématiques sévères, notamment de l'agitation, de l'agressivité, de l'automutilation et une détérioration fonctionnelle marquée.

La catatonie est un syndrome neuropsychiatrique complexe caractérisé par une série de perturbations psychomotrices telles que la stupeur, le mutisme, les postures, le négativisme, l'agitation et les mouvements stéréotypés. De plus en plus de preuves suggèrent que la catatonie survient avec une fréquence accrue chez les adolescents et les jeunes adultes atteints de TSA, en particulier ceux présentant une altération fonctionnelle plus sévère. Les symptômes catatoniques chez les individus autistes peuvent être sous-reconnus en raison de leur chevauchement avec les comportements autistiques de base, entraînant des retards dans le diagnostic et le traitement.

Cette étude pilote ouverte vise à explorer la présence de caractéristiques catatoniques chez les adolescents égyptiens atteints d'autisme profond et à évaluer l'efficacité et la sécurité des benzodiazépines et de la thérapie électroconvulsive (TEC) dans leur prise en charge.

L'étude sera menée au Centre de psychiatrie et de neurologie des hôpitaux universitaires de Tanta, en Égypte. Les adolescents âgés de 10 à 19 ans avec un diagnostic d'autisme profond fréquentant les cliniques de psychiatrie de l'enfant et de l'adolescent seront dépistés pour les caractéristiques catatoniques pendant la période de l'étude. Le diagnostic de TSA sera confirmé selon les critères du DSM-5, soutenu par une évaluation standardisée utilisant l'Échelle d'observation diagnostique de l'autisme-Deuxième édition (ADOS-2), ainsi que par la documentation du handicap intellectuel utilisant les Échelles d'intelligence de Stanford-Binet (Cinquième édition).

Tous les participants éligibles subiront une évaluation psychiatrique complète, un examen médical et des évaluations standardisées, y compris l'Échelle d'évaluation de la catatonie pédiatrique (PCRS) et la Liste de contrôle des comportements aberrants (ABC). Les participants qui se révèlent positifs pour la catatonie sur la PCRS et répondent aux critères de la phase d'intervention se verront proposer un test de provocation aux benzodiazépines utilisant du midazolam intranasal.

Un test de provocation aux benzodiazépines positif est défini comme une réduction d'au moins 50 % des symptômes catatoniques sur la PCRS dans les 30 minutes suivant l'administration. Les participants démontrant une réponse positive seront traités avec du clonazépam oral à la dose efficace et tolérée la plus faible et suivis pendant trois mois, avec des évaluations effectuées toutes les deux semaines en utilisant la PCRS comme mesure de résultat principale et l'ABC comme mesure de résultat secondaire.

Les participants qui ne montrent pas une réponse suffisante aux benzodiazépines se verront proposer un traitement par thérapie électroconvulsive (TEC) après le consentement des soignants. La TEC sera administrée sous anesthésie générale en utilisant un placement d'électrodes bilatéral et une stimulation par impulsions brèves. Le traitement aigu consistera en deux séances par semaine pendant quatre semaines, suivi d'un traitement de continuation une fois par semaine pendant jusqu'à huit semaines chez les participants démontrant une amélioration clinique. La réponse clinique sera définie comme une réduction d'au moins 50 % des scores de la PCRS. Les évaluations de suivi se poursuivront toutes les deux semaines pendant trois mois.

La surveillance de la sécurité sera effectuée tout au long de la période de l'étude, et tout événement indésirable lié aux benzodiazépines ou à la TEC sera documenté. Un consentement éclairé écrit sera obtenu des soignants avant la participation, et toutes les procédures seront menées conformément aux normes éthiques approuvées par le comité d'éthique institutionnel.

Cette étude représente la première investigation de la catatonie chez les adolescents atteints d'autisme profond en Égypte et dans le monde arabe et vise à contribuer à une meilleure reconnaissance et prise en charge de cette condition sous-diagnostiquée mais traitable.