Motiváció, tanulás és döntéshozatal változó környezetekben (MOTILEARN)

A valóságos környezetekben történő adaptív döntések meghozatala és azok következetes végrehajtása mind az állatok, mind az emberek számára döntő fontosságú. Bár a laboratóriumi körülményekhez a valós környezetek bizonyos leegyszerűsítése szükséges, a korábbi kutatások gyakran mellőztek egy lényeges komplexitási elemet: a viselkedés gyakran választások sorozata, amely tervezést, célok követését és a célok eléréséhez szükséges fenntartott motivációt igényel. Csak az ezekbe a kiterjesztett időbeli sorozatokba integrált kognitív folyamatok és viselkedés vizsgálatával érhetjük el a működő agyi funkciók és azok kognitív, számítási és neurális szerepének átfogó megértését ezekben a sajátos, kiterjesztett viselkedésekben.

Az elmúlt években ezt a kihívást egy új neuroetológiai megközelítés fejlesztésével vállaltuk fel, amelyet a számítási modellezés, a kísérleti tervezés, az agyi rögzítési és stimulációs technikák fejlődése tett lehetővé. Ebben a javaslatban azonosítottuk a szekvenciális és önhatározott viselkedések kihívásához kapcsolódó kulcsfontosságú kognitív folyamatokat, amelyeket a prefrontális kéreg evolúciója tesz lehetővé, és amely a szubkortikális struktúrákkal és asszociatív kéregterületekkel való kölcsönhatásokon keresztül támasztja alá őket. Ennek a komplexitásnak a kezelhetővé tételéhez több tudományágból merítünk inspirációt, beleértve az ökológiát, a biológiát, a pszichológiát és az idegtudományt. Ily módon azonosíthatjuk azokat a lényeges elemeket, amelyek lehetővé teszik a komplex adaptív viselkedést a valós élet kihívásaira adott válaszként, és viselkedési modelleket építhetünk ezen folyamatok köré.

Például e keretrendszer felhasználásával csapatunk megkérdőjelezte azt az elképzelést, hogy a kockázatvállalási hajlam egy fix jellemző az egyéneknél. Ehelyett felfedeztük, hogy az emberek rugalmasan módosíthatják a vállalni hajlandó kockázat szintjét a környezettől függően, különösen erőforrások keresése során – ugyanúgy, ahogyan egy az éhhalál közelében lévő madár nagyobb kockázatot vállalna élelemkeresés közben.

A valós döntéshozatal egy ugyanilyen figyelmen kívül hagyott eleme az érzelmek és a döntéshozatal közötti kölcsönhatás, különösen a hosszabb távú tanulás és döntéshozatal során az idő múlásával, annak ellenére, hogy potenciális relevanciája lehet az állapotfüggő döntéshozatal, az egyéni különbségek és a klinikai zavarok megértéséhez.

A jelenlegi projekt célja az erőforrások keresésének három konkrét aspektusának kezelése. Először is, az ökológiai környezetek gyakran előzetes tervezést igényelnek, figyelembe véve nemcsak a környezetben jelenlévő jövőbeli lehetőségeket, hanem az egyénre jellemző viselkedési hajlamokat és torzításokat is (pl. ezeknek a jövőbeli lehetőségeknek a kihasználására való képesség) a hosszú távú célok követése érdekében.

Másodszor, ezekben a helyzetekben fontos bármilyen ismeretet felhasználni arról, hogy a környezet milyen irányba változik, hogy előre tervezhessünk, és specifikus értékelési mechanizmusokat alkalmazzunk a célok fokozatos követésének és elhagyásának felmérésére. Harmadszor, ugyanakkor, mivel ezek a környezetek hosszabb távú elkötelezettség mérlegelését igénylik, elengedhetetlen megérteni, hogyan segíthetik vagy akadályozhatják a motiváció ingadozásai ezeket a folyamatokat.

Minden adatot egyetlen látogatás során gyűjtünk be minden résztvevőtől. A három feladat mindegyikénél az eljárás ugyanaz lesz; csak az elvégzett kognitív feladat fog különbözni.

A látogatás 1. része = Beállítás, a tanulmány magyarázata, a beválasztási és kizárási kritériumok ellenőrzése, valamint a beleegyező nyilatkozat aláírása.

Ezután a résztvevők gyakorolják a kognitív feladatot. A látogatás 2. része (CERMEP): MRI mérés (kognitív feladat + strukturális MRI + funkcionális MRI + fiziológiai mérések).