Storia naturale dei pazienti con tumori cerebrali e del midollo spinale

Questo studio offre la valutazione dei pazienti con tumori cerebrali e del midollo spinale. Il suo scopo è triplice: 1) consentire ai medici del ramo di neuro-oncologia del NIH di aumentare la loro conoscenza del decorso dei tumori del sistema nervoso centrale e identificare le aree che necessitano di ulteriori ricerche; 2) informare i partecipanti di nuovi studi presso il National Cancer Institute e altri centri man mano che vengono sviluppati; e 3) fornire consulenza ai pazienti sulle possibili opzioni terapeutiche.

Bambini (di almeno 1 anno di età) e adulti con tumori maligni primari del cervello e del midollo spinale possono essere ammissibili a questo studio. I partecipanti avranno una storia medica, esami fisici e neurologici e esami del sangue di routine. Possono inoltre essere sottoposti a una o più delle seguenti procedure:

• Imaging a risonanza magnetica (MRI) La MRI è uno strumento diagnostico che utilizza un forte campo magnetico e onde radio invece dei raggi X per mostrare cambiamenti dettagliati nella struttura e nella chimica del cervello. Per la procedura, il paziente giace su un tavolo in uno stretto cilindro contenente un campo magnetico. Un materiale di contrasto chiamato gadolinio può essere utilizzato (iniettato in una vena) per migliorare le immagini. La procedura dura circa un'ora e il paziente può sempre parlare con un membro del personale tramite un sistema di interfono.
• Tomografia assiale computerizzata (TAC o TC) La TC è una forma specializzata di imaging a raggi X che produce immagini tridimensionali del cervello in sezioni. Lo scanner è un dispositivo ad anello che circonda il paziente e contiene una sorgente di raggi X mobile. La scansione dura circa 30 minuti e può essere eseguita con o senza l'uso di un mezzo di contrasto.
• Tomografia a emissione di positroni (PET) La PET è un test diagnostico basato sulle differenze nel modo in cui le cellule assorbono e utilizzano il glucosio (zucchero), uno dei principali combustibili del corpo. Al paziente viene somministrata un'iniezione di glucosio radioattivo. Una speciale telecamera che circonda il paziente rileva la radiazione emessa dal materiale radioattivo e produce immagini che mostrano quanto glucosio viene utilizzato dai vari tessuti. Le cellule a crescita rapida, come i tumori, assorbono e utilizzano più glucosio rispetto alle cellule normali e, pertanto, la scansione potrebbe indicare l'attività complessiva o l'aggressività del tumore. La procedura dura circa un'ora.

Quando tutti i test sono stati completati, il medico discuterà i risultati e le potenziali opzioni di trattamento con il paziente. Il follow-up varierà a seconda dell'individuo. Alcuni pazienti possono terminare lo studio con una sola visita al NIH, mentre altri possono essere seguiti regolarmente presso il NIH, in collaborazione con i loro medici locali. I pazienti con tumori aggressivi possono essere visitati ogni 3 o 4 mesi, mentre quelli con tumori meno attivi possono essere visitati ogni 6-12 mesi. Può essere richiesta l'autorizzazione per il follow-up telefonico (con il paziente o il medico) di pazienti non visitati regolarmente presso l'NIH.

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