Epatite B en Immigrati haitiani in Cile: caratterizzazione molecolare e determinazione della risposta vaccinale

La migrazione da Haiti al Cile è aumentata esponenzialmente negli ultimi anni. Più di 200.000 persone di quest'isola vivono attualmente in Cile. I risultati preliminari del gruppo di ricercatori mostrano che l'infezione da HIV e l'infezione da virus dell'epatite B (HBV) sono rispettivamente del 2,9% e del 2,4% (14 e 16 volte superiori alla prevalenza riportata in Cile), e l'infezione complessiva da HBV (anticorpo anti-HBc) è del 34%. La caratterizzazione molecolare delle varianti HBV che infettano le persone di Haiti non è stata effettuata. Le prove attuali suggeriscono che l'HBV abbia viaggiato dall'Africa insieme alla tratta degli schiavi da 200 a 300 anni fa, con genotipi che infettano gli haitiani simili a quelli delle loro origini, ma con alcune differenze sorprendenti, come la presenza di un sottotipo descritto di recente (A5), che ora è raro in Africa. I genotipi ei sottogenotipi dell'HBV possono influenzare l'emergere di specifiche mutazioni nella regione dell'antigene di superficie del virus che a sua volta potrebbe portare a mutanti di fuga che possono infettare persone adeguatamente vaccinate. Non ci sono informazioni sui genotipi e sui mutanti di fuga negli immigrati haitiani in Cile. Il modo più efficace per controllare e prevenire è la vaccinazione, ma la risposta alla vaccinazione varia ampiamente nei diversi gruppi etnici, con fattori genetici rilevanti. Le mutazioni nel gene dell'interferone lambda 3 (IFNL3), precedentemente noto come interleuchina 28B (IL28B) sono chiaramente associate a una minore risposta al trattamento con interferone e alla clearance spontanea nell'epatite C e all'evoluzione clinica di varie infezioni virali. Mutazioni IFNL3 meno favorevoli sono particolarmente prevalenti nei discendenti africani. L'ipotesi del progetto è che gli immigrati haitiani in Cile abbiano un'alta prevalenza di infezione da HBV con genotipi/mutazioni virali diversi dai genotipi nativi cileni, che possono risultare in una particolare presentazione clinica. I ricercatori ipotizzano inoltre che la risposta alla vaccinazione contro l'HBV possa differire anche negli immigrati haitiani a causa delle variazioni genetiche nel gene IFNL3. Verrà stimata la prevalenza dell'infezione da HBV in questa popolazione ei ricercatori cercheranno di spiegare se le mutazioni in IFNL3 aumentano il tasso di eliminazione spontanea dell'infezione (confrontando i portatori con i pazienti che hanno eliminato l'infezione). Determinano inoltre la presenza di HBV DNA in tutti i soggetti arruolati per studiare l'insorgenza dell'epatite B occulta (OBI), che è la presenza di DNA in assenza di HBsAg. L'HBV DNA sarà amplificato e sequenziato nelle regioni pre-S1, pre-S2 e S (antigeni di superficie) per studiare la presenza di mutanti escape. Infine, i ricercatori condurranno uno studio sulla vaccinazione degli immigrati haitiani per valutare l'efficacia del vaccino in questa popolazione e determinare quali fattori possono influenzare la risposta del vaccino, comprese le mutazioni nel gene IFNL3. Le informazioni riguardanti la prevalenza, l'epidemiologia, la presenza di mutanti di fuga, i fattori genetici che influenzano l'infezione da HBV e la risposta al vaccino negli immigrati haitiani, sono fondamentali per una migliore comprensione di questa infezione e per lo sviluppo di politiche di sanità pubblica basate su prove scientifiche e non per ragioni politiche o di altro tipo che di solito perpetuano lo stigma e le disuguaglianze nell'assistenza sanitaria per i gruppi emarginati.