Esercizio, cancro e cognizione: lo studio ECCO (ECCO)

Contesto: la ricerca epidemiologica indica che l'aumento dei livelli di attività fisica è associato a una diminuzione del rischio e della mortalità del cancro al seno. In tal modo, i programmi di esercizio possono aumentare sostanzialmente la qualità della vita dei pazienti durante e dopo il trattamento. Fino all'80% dei pazienti con carcinoma mammario mostra una diminuzione della capacità cognitiva, riassunta come il complesso di sintomi "Deterioramento cognitivo correlato al cancro (CRCI)". Le menomazioni più frequentemente riportate sono deficit da lievi a moderati nella velocità di elaborazione, nell'attenzione, nella memoria e nelle funzioni esecutive. In circa il 35% dei pazienti affetti, i sintomi cognitivi persistono per mesi, o addirittura anni, dopo il completamento del trattamento medico, compromettendo il funzionamento quotidiano, limitando la capacità di tornare al lavoro e diminuendo la qualità generale della vita. Studi recenti indicano un ruolo chiave delle vie infiammatorie nella genesi del CRCI. L'attenzione all'attività fisica quindi come potenziale opzione di terapia di supporto è in aumento. In ogni caso, mancano ancora prove degli effetti positivi dell'esercizio sulla CRCI.

Pazienti e metodi: questo studio prospettico, a due bracci, randomizzato e controllato 1:1 mira a indagare l'influenza degli interventi di allenamento ad alta intensità che accompagnano la chemioterapia neo/adiuvante sulla CRCI in 126 pazienti con carcinoma mammario in fase iniziale sulla performance cognitiva misurata dal Test di apprendimento verbale della California (CVLT). Gli endpoint secondari includono marcatori soggettivi e test per le prestazioni cognitive e biomarcatori infiammatori come TNF-α, IL-6, IL-1α, IL-1ß che si sospetta siano coinvolti nella patogenesi della CRCI. Poiché si ritiene che i disturbi cognitivi siano collegati a danni ippocampali funzionali e/o morfologici dovuti alla chemioterapia, verranno eseguite MRI della testa e misurazioni del volume ippocampale. Oltre a un allenamento di resistenza e forza domiciliare controllato dalla frequenza cardiaca per un anno, i partecipanti al gruppo di intervento eseguiranno un programma di esercizi di allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) supervisionato almeno una volta alla settimana. Questo studio aiuterà a chiarire se un programma di intervento di esercizio supervisionato a lungo termine influisce sulla CRCI nei pazienti con carcinoma mammario e aiuterà a ragionare sui meccanismi sottostanti e sulla patogenesi del chemocervello.