Efficacia dell'agopuntura con terapia fisica per l'artrosi del ginocchio

L'agopuntura è un'antica tecnica cinese che utilizza un ago sottile per stimolare punti lungo meridiani teorici di energia per correggere gli squilibri ritenuti responsabili di specifici stati patologici. Negli Stati Uniti, l'agopuntura è spesso utilizzata per il trattamento di condizioni dolorose. La NIH Consensus Conference del 1997 ha concluso che c'erano prove adeguate di efficacia in un modello di dolore dentale acuto e nella nausea. Nel dolore cronico, la maggior parte degli studi erano troppo piccoli, mal progettati, mal eseguiti o controllati in modo improprio per dimostrare adeguatamente che l'agopuntura con ago funzionava meglio dell'agopuntura fittizia, del placebo, della terapia medica standard o addirittura di nessun trattamento. L'osteoartrosi (OA) del ginocchio è stata proposta come un buon modello per testare l'efficacia dell'agopuntura in una condizione di dolore cronico perché è una condizione estremamente comune, ben definita e disabilitante con misure di esito ben consolidate per i sintomi e lo stato funzionale. Esistono prove cliniche di efficacia per i trattamenti standard di paracetamolo e FANS e per la fisioterapia (EPT), che di solito viene aggiunta quando il paziente sviluppa limitazioni funzionali. Uno studio di alta qualità sull'agopuntura per l'artrosi del ginocchio ha dimostrato un moderato beneficio in un confronto non cieco con un gruppo di controllo con cure abituali. Pertanto, rimane una domanda importante sul fatto che l'agopuntura, utilizzata in aggiunta alla terapia fisica, fornisca un miglioramento clinicamente significativo del dolore e della funzione. Poiché il dolore può essere il principale fattore limitante nel miglioramento della capacità di esercizio, se l'agopuntura ha qualche efficacia nel ridurre il dolore dell'artrosi del ginocchio, allora la combinazione con un programma EPT dovrebbe essere sostanzialmente più efficace della sola EPT. Un'altra grande preoccupazione è che l'effetto dell'agopuntura possa essere prevalentemente mediato da effetti placebo non specifici piuttosto che dagli effetti specifici del posizionamento di un ago. Un altro componente importante di questa proposta è il nostro uso di un ago placebo cieco convalidato invece di falsi punti di agopuntura. Pertanto, l'obiettivo principale di questa proposta è utilizzare uno studio clinico in cieco randomizzato adeguatamente progettato, utilizzando i criteri dell'American College of Rheumatology (ACR) e le misure di esito raccomandate dalla Food and Drug Administration (FDA), per determinare se l'aggiunta dell'agopuntura all'EPT standard fornisce un beneficio clinicamente importante ai pazienti con OA del ginocchio sintomatica rispetto all'agopuntura con placebo. Come obiettivo secondario, utilizzeremo i dati della sperimentazione clinica per sviluppare modelli prognostici ed eziologici per i pazienti che hanno maggiori probabilità di rispondere all'agopuntura. Se si riscontra un beneficio clinicamente importante per l'agopuntura, sarebbe giustificata un'applicazione più ampia di questa tecnica. Tuttavia, se i risultati sono negativi, l'aggiunta dell'agopuntura all'EPT dovrebbe essere generalmente ridotta.