Effetti del protocollo Free Water sui pazienti ricoverati in un contesto di riabilitazione neurologica

I pazienti ricoverati nelle unità di riabilitazione neurologica del Riverview Health Center - persone con lesioni cerebrali o che hanno avuto un ictus - spesso soffrono di disfagia a causa della loro condizione. Sono considerati ad alto rischio di aspirazione, che può provocare polmonite. Per limitare tale rischio, a questi pazienti è consentito consumare liquidi addensati solo all'inizio della loro riabilitazione. Non possono consumare liquidi sottili, il che significa che non possono nemmeno bere acqua. A seconda del tasso di riabilitazione, queste restrizioni possono durare da sei mesi a un anno.

I pazienti che seguono una dieta a base di liquidi addensati a volte hanno difficoltà a consumare l'apporto giornaliero richiesto di liquidi e si disidratano, il che a sua volta può portare ad altre complicazioni di salute. Inoltre, i liquidi addensati non soddisfano sempre la sete di un paziente, afferma Pooyania.

Mentre Riverview non consente ai pazienti ricoverati con dispagia di avere acqua all'inizio della loro riabilitazione, molte strutture di riabilitazione in Canada e negli Stati Uniti seguono il "Frazier Free Water Protocol", che consente ai pazienti di assumere acqua senza restrizioni prima e 30 minuti dopo i pasti. La convinzione che questo protocollo sia sicuro si basa sulla ricerca condotta presso il Frazier Rehabilitation Institute, dove uno studio non ha dimostrato alcuna differenza nei tassi di polmonite ab ingestis tra un gruppo sperimentale su un protocollo di acqua libera e un gruppo di controllo.

Lo studio Frazer era solo uno studio controllato randomizzato con un numero molto limitato di pazienti. Ci sono state anche alcune segnalazioni di casi, ma al centro di Riverview il protocollo non è accettato perché gli investigatori non credono che ci siano prove sufficienti dietro di esso. Gli investigatori intendono fornire ulteriori prove cliniche in modo da poter valutare sia i rischi che i benefici di un protocollo di acqua libera.

Gli investigatori esamineranno i pazienti ricoverati nelle unità di riabilitazione neurologica dell'RCH, inclusi i programmi di ictus e lesioni cerebrali acquisite. Gli inquirenti si aspettano di trovare almeno 30 candidati idonei.

I partecipanti saranno istruiti sulla disfagia e sul protocollo dell'acqua gratuita e al gruppo di trattamento sarà consentito l'assunzione di acqua illimitata prima e 30 minuti dopo i pasti. Verrà fornito un intervento individualizzato per ridurre al minimo l'aspirazione. Verranno effettuati monitoraggio e test giornalieri e settimanali di tutti i pazienti. Lo studio pilota continuerà per 11 mesi. Un obiettivo secondario della ricerca è determinare la fattibilità dell'espansione in una sperimentazione clinica multicentrica