Privazione del sonno: effetti sulle prestazioni di guida e sull'affaticamento centrale (PrivSom)

Gli effetti della privazione del sonno (SD) sulle prestazioni, sebbene contraddittori a prima vista, sono in realtà piuttosto chiari quando si considera la durata dell'esercizio, cioè esercizi intensi/sovramassimali rispetto a quelli prolungati. Quest'ultimo tipo di esercizio porta ai decrementi prestazionali più importanti dopo DS. Tuttavia, le cause di questa accentuata affaticabilità nell'esercizio di resistenza con deficit di sonno non sono note. Sono state proposte diverse ipotesi come un pH più basso prima dell'esercizio, una ventilazione inferiore a causa della risposta ridotta all'ipercapnia/ipossia o all'emodiluizione. Eppure la spiegazione più plausibile è una minore tolleranza all'esercizio prolungato perché SD aumenta il tasso di sforzo percepito. Un altro potenziale effetto della SD è un'alterazione del comando centrale durante l'esercizio. La letteratura è piuttosto scarsa su questo argomento e si basa solo su pochi studi sugli animali. Negli esseri umani, non è stato riportato alcun effetto della SD sulla forza massimale, quindi l'attivazione volontaria massima non dovrebbe in teoria essere alterata. La stimolazione magnetica transcranica (TMS), che consente di indurre una risposta motoria dalla sua origine corticale (e di misurare la contrazione risultante), è uno strumento promettente per esplorare la funzione neuromuscolare. La TMS è stata utilizzata solo in tre studi dopo SD, nessuno dei quali prevedeva l'esercizio e nessuno misurava le risposte meccaniche (ad es. sono state misurate solo le risposte EMG, come i potenziali evocati motori). Inoltre, i risultati di questi tre studi sono contraddittori. Gli effetti della SD sull'affaticamento centrale (cioè l'aumento del deficit di attivazione durante l'esercizio) non sono mai stati studiati. L'obiettivo di questo esperimento è quindi quello di testare l'ipotesi che un aumento della fatica centrale (a livello sopraspinale) nella SD possa partecipare all'alterazione della prestazione durante un esercizio prolungato. A tal fine, misure della funzione neuromuscolare particolarmente dedicate alla valutazione dell'affaticamento centrale saranno eseguite prima e dopo SD ma anche quando si combina SD e un esercizio faticoso condotto fino all'esaurimento.