Prova controllata randomizzata del P.L.A.Y. (Gioco e Linguaggio per Ragazzi Autistici) Progetto Intervento per l'Autismo (PLAY)

Un numero crescente di bambini (1 su 88) con disturbi dello spettro autistico ASD necessita di un intervento intensivo (25 ore settimanali, rapporto insegnante-alunno 1:1 o 1:2), che la maggior parte degli stati non fornisce perché a) esiste un carenza di personale qualificato, b) tali interventi sono molto costosi ec) non è stato ancora sviluppato un modello basato su prove ed economicamente vantaggioso per la diffusione nazionale. Il bisogno nazionale insoddisfatto è enorme.

Il gioco. (Play and Language for Autistic Youngsters) Project Home Consultation model (PLAY), sotto la direzione del pediatra dello sviluppo e comportamentale Richard Solomon MD, è una soluzione innovativa di formazione del formatore che potrebbe potenzialmente soddisfare questa esigenza nazionale.

Dalla pubblicazione dello studio pilota nel 2007*, PLAY ha ricevuto nel 2009 una sovvenzione triennale NIH SBIR (Small Business Innovations Research) da 1,8 milioni di dollari per implementare uno studio di efficacia randomizzato, multi-sito, in cieco e controllato. Questo studio confronta i bambini di controllo che ricevono i Community Standard Services (CSS) - 12-14 ore di educazione speciale prescolastica - con i bambini di intervento che ricevono i CSS più il progetto PLAY - un programma di formazione dei genitori una volta al mese (3 ore), a domicilio utilizzando consulenti per la casa di livello master qualificati (HC). PLAY rende operativo il quadro teorico DIR di Greenspan in un approccio pratico per aiutare i genitori a essere più sensibili, reattivi ed efficaci nell'interazione con i propri figli con ASD.

Con Easter Seals National come nostro partner clinico e e la Michigan State University (Hiram Fitzgerald PhD) come nostro partner di valutazione, il PLAY Project NIH Grant ha reclutato con successo 112 bambini di 3-5 anni con disturbi dello spettro autistico, in 5 siti di Easter Seals. Ogni anno una coorte di 30 famiglie ha ricevuto mensilmente visite domiciliari del Progetto PLAY di 3 ore per 12 mesi. Sono state quindi reclutate un totale di 60 famiglie di intervento e 60 famiglie di controllo.

I risultati finali di entrambe le coorti (n = 112) confermano che i bambini dell'intervento PLAY sono migliorati rispetto al gruppo di controllo con autismo meno grave clinicamente e statisticamente significativo misurato dall'ADOS, migliori punteggi linguistici misurati dai MacArthur Child Development Inventories e capacità migliorate per interagire come valutato da valutatori ciechi utilizzando la scala di valutazione del comportamento dei bambini (video) di Mahoney. I genitori PLAY, dopo un anno di intervento, erano nettamente più sensibili, reattivi ed efficaci durante le interazioni con i loro figli, come valutato dai valutatori ciechi utilizzando la scala di valutazione del comportamento dei bambini (video) di Mahoney. Rispetto ai genitori di controllo, i genitori PLAY hanno mostrato una depressione significativamente inferiore durante l'anno di intervento. Nonostante abbia chiesto ai genitori di fornire 2 ore al giorno di intervento a casa, lo stress dei genitori non è aumentato. I consulenti domestici mostrano fedeltà al modello.

Il progetto PLAY si mostra promettente come modello di sviluppo replicabile dell'intervento sull'autismo utilizzando un efficiente modello di formazione del formatore a un costo relativamente basso per i genitori e la società che può essere ampiamente e rapidamente diffuso per soddisfare un bisogno nazionale in crescita e insoddisfatto.

* Solomon R, Necheles J, Ferch C, Bruckman D, (2007) Studio pilota di un programma di formazione dei genitori per bambini con autismo: il programma PLAY Project Home Consultation. Autismo Vol. 11(3) 205-224.