Danza e malattia di Huntington

In questo progetto i ricercatori valuteranno i benefici della formazione di danza contemporanea utilizzando una batteria di test completa che combina batterie neuropsicologiche standard, questionari psicologici su emozione, empatia e qualità della vita, tomografia a risonanza magnetica strutturale (MRI), nonché test psicofisici sul riconoscimento del movimento e agency, la sensazione di avere il controllo del proprio movimento.

Da 10 anni due ballerini-coreografi esperti conducono laboratori di danza per persone affette dalla Malattia di Huntington (HD) e le loro famiglie e caregiver a Parigi. Questo progetto valuterà oggettivamente gli effetti di questi workshop, valutando un nuovo gruppo di 18 pazienti e i loro partner e caregiver prima e dopo 8 mesi di allenamento settimanale di danza.

Le persone con MH sono turbate da movimenti involontari, di cui tuttavia non sono accuratamente consapevoli, ma inoltre diventano compromesse nel riconoscere azioni strumentali negli altri. È noto che l'osservazione dell'azione di qualcun altro e l'esecuzione della stessa azione poggiano su una rete neurale comune. Ciò potrebbe significare che migliorare l'esecuzione delle proprie azioni può a sua volta migliorare l'osservazione e la comprensione delle azioni degli altri. Qui, i ricercatori indagheranno sia sull'impatto che le menomazioni del movimento causate dalla MH potrebbero avere sui pazienti stessi che sui loro partner e caregiver, come conseguenza del fatto che le proprie e altre rappresentazioni di azione sono condivise. Dopo 8 mesi di formazione di danza contemporanea, entrambi i gruppi saranno nuovamente testati, al fine di stabilire se sia l'esecuzione dell'azione (sé) che la percezione (negli altri) siano migliorate.

Altri recenti esperimenti di psicofisica e brain imaging hanno dimostrato come il senso di agency sia composto da segnali esterni (per esempio il suono) delle conseguenze dei movimenti, e da informazioni sensomotorie interne che derivano dal piano d'azione. È importante sottolineare che in HD quest'ultimo input potrebbe essere compromesso, ma questo non è mai stato testato in modo sistematico. Facendo uso di un paradigma psicofisico che districa i due segnali, gli investigatori dell'agenzia monitorano prima il senso del proprio movimento in HD, e valutano ulteriormente i cambiamenti nell'agenzia e nel ruolo di questi segnali nell'agenzia dopo otto mesi di pratica della danza contemporanea.

Infine, i ricercatori monitoreranno i cambiamenti strutturali del cervello che accompagnano questo progresso, confrontando il cervello prima e dopo la pratica regolare della danza e correlando le misure psicofisiche di azione del riconoscimento dell'azione con questi cambiamenti.

Insomma, questo progetto ha un duplice impatto. In primo luogo valuterà scientificamente l'impatto della danza sul cervello normale, ma soprattutto sul cervello affetto da una malattia neurodegenerativa che causa menomazioni motorie, e ne stabilirà l'effetto sul comportamento e sul benessere. In secondo luogo, valuterà nei partner dei pazienti e negli operatori sanitari come rappresentano i movimenti dei pazienti così come i propri e come questo cambia con la pratica della danza.