Terapia nutrizionale in pazienti adulti che richiedono ECMO in Australia e Nuova Zelanda

I pazienti con insufficienza cardiaca e/o polmonare sono alcuni dei pazienti più malati nei nostri sistemi ospedalieri. Nei casi più gravi hanno spesso bisogno di lunghi periodi di cure specialistiche nelle Unità di Terapia Intensiva (ICU) in Australia e Nuova Zelanda. L'ossigenazione extracorporea a membrana (ECMO) è una forma di supporto vitale estremamente specializzata e costosa, utilizzata solo quando un paziente è vicino alla morte come ultima risorsa per salvargli la vita. Questa forma di supporto vitale è stata utilizzata per molti anni nei neonati e nei bambini, ma è relativamente nuova per gli adulti. Mentre emergono prove degli effetti positivi dell'ECMO negli adulti, c'è molto che è sconosciuto e sono necessarie ulteriori ricerche.

Un'altra terapia essenziale che aiuta i pazienti nel loro recupero dalla malattia è la fornitura di nutrizione artificiale. Questa formula liquida viene erogata nello stomaco o come fluido nutrizionalmente ricco fornito nella vena. Fino a poco tempo fa la nutrizione era sottovalutata nei malati critici, tuttavia ora è diventato chiaro che un'alimentazione mirata può influenzare positivamente l'esito di una persona ed è vitale durante lunghi periodi di ricovero in terapia intensiva.

Esistono dati molto limitati su come la nutrizione influisca sugli esiti dei pazienti ECMO (positivi o negativi). Sappiamo da studi limitati che questi pazienti ricevono meno nutrizione rispetto ad altri pazienti, qualcosa che è particolarmente preoccupante dato che una minore nutrizione porta a una degenza ospedaliera più lunga ed è stata collegata a una mortalità ospedaliera più elevata. Pensiamo anche che i pazienti adulti in ECMO necessitino di più nutrizione in quanto sembrano perdere più peso rispetto ai pazienti con altre malattie in terapia intensiva; tuttavia questo non è stato confermato. È quindi essenziale comprendere gli effetti di questa terapia relativamente semplice ma vitale su questi pazienti molto malati.

Questo studio si propone di raccogliere informazioni sulle attuali pratiche di alimentazione nei pazienti in ECMO e descrivere i fattori che inibiscono o consentono la fornitura di nutrizione in modo da poter comprendere i problemi esistenti, sviluppare strategie per migliorare la fornitura di nutrizione e determinare le aree per ulteriori ricerche.