Salvare vite alla nascita: prevenzione primaria della malattia parodontale in relazione alla nascita pretermine in Malawi (PPaX)

Significato e impatto: gli esiti avversi alla nascita correlati alla durata della gestazione (nascita pretermine) sono riconosciuti come uno dei disturbi più significativi nella salute materno-infantile su scala globale. Nel mondo sviluppato, il tasso di natalità pretermine si avvicina al 7%. In Malawi, gli investigatori hanno recentemente dimostrato che questo tasso è più che triplicato fino a circa il 26,1%. Dei 4 milioni di decessi neonatali annuali, quasi 1/3 (27%) sono direttamente attribuibili alla prematurità con un altro 36% secondario a infezioni opportunistiche correlate (sepsi, polmonite, gastrointestinale). Il 75% dei 4 milioni di decessi si verifica entro la prima settimana di vita, con la stragrande maggioranza che si verifica nelle prime 48 ore. Per quelli che sopravvivono, ci sono rischi persistenti e per tutta la vita a causa di crescita stentata, infezione cronica, retinopatia della prematurità e displasia broncopolmonare. Il legame tra la salute orale materna (malattia parodontale in particolare) e il rischio di parto pretermine è stato dimostrato in tutte le popolazioni (rurali e urbane, sia nelle regioni industrializzate che in quelle in via di sviluppo) studiate fino ad oggi. Tuttavia, in più studi randomizzati controllati, il trattamento della malattia parodontale attiva con ridimensionamento e pianificazione durante la gravidanza non è riuscito a dimostrare un beneficio significativo nella prevenzione della nascita pretermine.

Perché la salute orale materna avrebbe un impatto sulla nascita pretermine? Nei roditori, le inoculazioni sottocutanee con agenti patogeni parodontali causano diminuzioni dose-dipendenti del peso dei cuccioli e suscitano risposte infiammatorie che possono innescare la nascita pretermine quando presenti nel liquido amniotico. La parodontite (definita come un'infiammazione distruttiva del parodonto) ha una prevalenza del 30% o superiore nelle donne in età fertile. Per definizione, comporta l'infiltrazione microbica del parodonto, che stimola una risposta infiammatoria cronica, batteriemia ricorrente e la produzione di citochine e prostaglandine che innescano il rischio di parto pretermine. È la stessa produzione di prostaglandine che si ritiene mediare il rischio di parto pretermine. Quindi, se gli investigatori sanno che ci sono prove biologiche che la parodontite è correlata alla nascita pretermine, ma il trattamento della parodontite attiva non riduce queste morbilità, è possibile che la prevenzione della parodontite possa prevenire la nascita pretermine e il basso peso alla nascita? In caso affermativo, quali sono le misure preventive efficaci meno costose? L'ipotesi generale degli investigatori è che la prevenzione primaria completa della nascita pretermine, inclusa la salute orale materna con gomma da masticare allo xilitolo (l'intervento), ridurrà il tasso di malattia parodontale e carie, la prevalenza della nascita pretermine e la mortalità neonatale.