Salvar vidas al nacer: prevención primaria de la enfermedad periodontal en relación con el parto prematuro en Malawi (PPaX)

Importancia e impacto: Los resultados adversos del parto relacionados con la duración de la gestación (parto prematuro) se reconocen como uno de los trastornos más importantes en la salud materno-infantil a escala mundial. En el mundo desarrollado, la tasa de nacimientos prematuros se aproxima al 7%. En Malawi, los investigadores han demostrado recientemente que esta tasa se triplica con creces hasta aproximadamente el 26,1 %. De los 4 millones de muertes de recién nacidos al año, casi 1/3 (27 %) son directamente atribuibles a la prematuridad y otro 36 % son secundarias a infecciones oportunistas relacionadas (sepsis, neumonía, gastrointestinales). El 75% de los 4 millones de muertes ocurren dentro de la primera semana de vida, y la gran mayoría ocurre en las primeras 48 horas. Para aquellos que sobreviven, existen riesgos persistentes y de por vida debido a retraso en el crecimiento, infección crónica, retinopatía del prematuro y displasia broncopulmonar. El vínculo entre la salud bucal materna (en particular, la enfermedad periodontal) y el riesgo de parto prematuro se ha demostrado en todas las poblaciones (rurales y urbanas, tanto en regiones industrializadas como en desarrollo) estudiadas hasta la fecha. Sin embargo, en múltiples ensayos controlados aleatorios, el tratamiento de la enfermedad periodontal activa con raspaje y planificación durante el embarazo no logró demostrar un beneficio significativo en la prevención del parto prematuro.

¿Por qué la salud bucal materna afectaría el parto prematuro? En roedores, las inoculaciones subcutáneas con patógenos periodontales provocan una disminución dependiente de la dosis en el peso de las crías y provocan respuestas inflamatorias que pueden desencadenar un parto prematuro cuando están presentes en el líquido amniótico. La periodontitis (definida como una inflamación destructiva del periodonto) tiene una prevalencia del 30% o más en mujeres en edad fértil. Por definición, implica la infiltración microbiana del periodonto, que estimula una respuesta inflamatoria crónica, bacteriemia recurrente y la producción de citocinas y prostaglandinas que desencadenan el riesgo de parto prematuro. Es la misma producción de prostaglandinas que se considera que media el riesgo de parto prematuro. Entonces, si los investigadores saben que existe evidencia biológica de que la periodontitis está relacionada con el parto prematuro, pero el tratamiento de la periodontitis activa no reduce estas morbilidades, ¿es posible que la prevención de la periodontitis pueda prevenir el parto prematuro y el bajo peso al nacer? Si es así, ¿cuáles son las medidas preventivas eficaces menos costosas? La hipótesis general de los investigadores es que la prevención primaria integral del parto prematuro, incluida la salud bucal materna con goma de mascar con xilitol (la intervención), reducirá la tasa de enfermedad periodontal y caries, la prevalencia del parto prematuro y la mortalidad neonatal.