Redde liv ved fødsel: Primær forebygging av periodontal sykdom i forhold til prematur fødsel i Malawi (PPaX)

Betydning og innvirkning: Uønskede fødselsutfall relatert til svangerskapets lengde (prematur fødsel) er anerkjent som en av de mest signifikante lidelsene i mødre-barns helse på global skala. I den utviklede verden er premature fødselsraten omtrent 7 %. I Malawi har etterforskerne nylig vist at denne frekvensen mer enn tredobles til omtrent 26,1 %. Av de 4 millioner nyfødte dødsfallene årlig, kan nesten 1/3 (27 %) direkte tilskrives prematuritet med ytterligere 36 % sekundært til relaterte opportunistiske infeksjoner (sepsis, lungebetennelse, gastrointestinal). 75 % av de 4 millioner dødsfallene skjer i løpet av den første leveuken, og de aller fleste skjer i løpet av de første 48 timene. For de som overlever, er det vedvarende og livslang risiko på grunn av hemmet vekst, kronisk infeksjon, retinopati av prematuritet og bronkopulmonal dysplasi. Sammenhengen mellom mødres orale helse (spesielt periodontal sykdom) og risiko for prematur fødsel har blitt påvist på tvers av alle populasjoner (landlige og urbane, i både industrialiserte og utviklingsregioner) som er studert til dags dato. I flere randomiserte kontrollerte studier har imidlertid behandling av aktiv periodontal sykdom med skalering og planlegging under graviditet ikke vist noen signifikant fordel i å forhindre prematur fødsel.

Hvorfor ville mors munnhelse påvirke for tidlig fødsel? Hos gnagere forårsaker subkutane inokulasjoner med periodontale patogener doseavhengige reduksjoner i valpevekter, og fremkaller inflammatoriske responser som kan utløse prematur fødsel når de er tilstede i fostervann. Periodontitt (definert som en destruktiv betennelse i periodontiet) har en prevalens på 30 % eller mer hos kvinner i fertil alder. Per definisjon involverer det mikrobiell infiltrasjon av periodontium, som stimulerer en kronisk inflammatorisk respons, tilbakevendende bakteriemi og produksjon av cytokiner og prostaglandiner som utløser risiko for prematur fødsel. Det er den samme produksjonen av prostaglandiner som anses å mediere risikoen for prematur fødsel. Så hvis etterforskerne vet at det er biologiske bevis for at periodontitt er relatert til prematur fødsel, men behandling av aktiv periodontitt reduserer ikke disse sykdommene, er det mulig at forebygging av periodontitt kan forhindre prematur fødsel og lav fødselsvekt? Hvis ja, hva er de minst kostbare effektive forebyggende tiltakene? Etterforskernes overordnede hypotese er at omfattende primær forebygging av prematur fødsel, inkludert mødres munnhelse med xylitol-tyggegummi (intervensjonen), vil redusere frekvensen av periodontal sykdom og karies, prevalens av prematur fødsel og neonatal dødelighet.